隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

　蒼乃が席を立ち、流し台で皿を洗い始めると、昂輝がその背中にそっと近づいてきた。


「俺がやるよ」
「いいから、昂輝は休んでて」


　蒼乃が微笑みながら手を動かし続けると、昂輝はしばらくその様子を後ろで見つめていたが、やがて躊躇いながらも声を出した。


「……輝のこと、見てきてもいい？」
「ええ、もちろん」





＊





　昂輝は足音を忍ばせながら、薄暗い客間のドアを静かに開けた。


　広いベッドの中央で、小さな身体が丸くなっている。


　近づくと、すうすうと規則的な、心地よい寝息が耳に届いた。

　気持ちよさそうに眠っている我が子の姿。それを前にした瞬間、昂輝の胸の奥に、言葉にならないほどの深い安堵が訪れる。

　同時に、五年間、この子の傍にいてやれなかったことへの激しい後悔が、渦を巻いて押し寄せた。


　昂輝はベッドの脇にそっと腰掛け、輝の小さな寝顔をじっと見つめた。

　額に手を伸ばしかけ、自分の手が冷え切っていることに気づいて、慌てて引っ込める。


　輝の小さな身体がもぞもぞと動いた。

　布団を蹴り上げる。
　それから、小さな唇が動く。

　無意識だろう。掠れた声が漏れ出た。


「パ、パ……」


　昂輝の身体が、凍りついたように硬直する。

　耳を疑った。

　これまで自分を頑なに拒み、他人として見ようとしていた息子が、夢の中でその存在を呼んでいる。


　昂輝は、手のひらを少しこすり合わせてから、輝の小さな手を、壊れ物を扱うようにそっと握りしめる。


　昂輝の目から、堪えきれなくなった熱い涙が溢れ、シーツを濡らした。


　外の世界がどれほど牙を剥き、会社が危機に瀕しようとも、自分には、この小さな子が自分を呼ぶ声がある。


　その確かな温もりが、迷いの中にいた昂輝の心を芯から満たす。

　何があっても戦い抜く覚悟を、静かに、呼び起させた。