隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

　カーテンの隙間から街の夜景が微かに差し込む寝室。

　シーツの海の中で、昂輝の表情はとろけそうなほどに甘く緩んでいた。


　眠る輝を連れて部屋を飛び出した数時間前。

　あれは夢だったのかもしれないと、思えてならない。


　昂輝の腕に閉じ込められ、その温もりを感じながら、蒼乃はぼんやりと、考えを巡らせた。

　モヤがかかっていた頭の中は、すっきりと晴れている。

　自分が考えるべき真の問題が何なのか、ようやく、分かった気がした。


「昂輝」
「うん？」


　髪を撫でていた彼の指先が止まる。

　蒼乃は意を決して、確信に触れる問いを投げかけた。


「お祖父ちゃんが磨くはずだった石、あれは、どうなるの？」


　一瞬、昂輝が面食らった顔をした。


　確かにピロートークには適さない話題なのは承知だが、蒼乃は聞かずにいられなかった。

　御堂ジュエリーを救うことができる、信頼回復のための試金石。

　サファイアの原石。

　昂輝の甘く緩んでいた顔が、少しずつ、現実味を帯びた顔つきへと変わる。


「……及川さんが磨けないなら代わりを探すしかない。でも……難しいな。今年の展示は無理だろう」


　あの最高峰の原石を仕上げられるのは、日本国内を探しても祖父しかいなかったのだ。

　祖父の目だけが、原石の芯の輝きを見つけられる。祖父の手だけが、荒々しくも繊細な研磨を実現できる。


　展示の中止は、御堂ジュエリーにとって致命的な打撃となるだろう。


　目が伏せられた、昂輝の横顔。

　本当に、他の誰にも磨けないのだろうか。

　彼の苦しみを、その絶望を、どうにか救えないだろうか。


　蒼乃の胸の奥で、長い間眠っていた魂の芯が、ゆっくりと溶けていく。
　小さく、しかし峻烈な火が灯され始めた。


　蒼乃は、胸元を押さえながらベッドの上に上体を起こす。

　昂輝の瞳を正面から真っ直ぐに見据えた。


「……わたし、私がやる」
「え？」


　驚きに目を見開く昂輝の動揺を、蒼乃の凛とした声が真っ直ぐに貫いた。


「私が、昂輝を助ける」


　昂輝に守られ、怯えるだけの時間はもう終わりだ。

　深い闇に包まれていた二人の、御堂ジュエリーの未来を、自分たちの力で掴み取るのだと、蒼乃は決めた。