隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

ーーキィッ……



　鈍いブレーキ音を立てて、蒼乃たちの乗った警備会社の車が、会場であるホテルへと滑り込んだ。


　サファイアが収められた厳重なアタッシュケースは、同乗していた体格の良い警備員たちに任せ、蒼乃は助手席のドアを開ける。

　片手が使えない祖父にとって、車の乗り降りはそれだけで大変な重労働だ。


「はい、お祖父ちゃん、そっちの手を……」


　蒼乃が匠の身体を支えようと手を伸ばしかけた、その時だ。

　建物の影から、鋭い悲鳴と男たちの粗野な怒号が、鼓膜を突き破らんばかりに響き渡った。


「離せ！」
「きゃーっ！　誰か！」


　異変を察知し、蒼乃は慌てて車の外へ飛び出した。

　視界に飛び込んできたのは、フルフェイスのヘルメットを深く被り、黒い衣服に身を包んだ数人の男たちの姿だ。

　彼らは素早い動きで警備員たちを取り囲み、手に持ったバールを容赦なく振り落とす。

　アタッシュケースを抱えた警備員とそれを守ろうとする警備員。数人が、地面にもつれ合いながら、必死にケースを死守しようと抵抗していた。


　狙いは、あのサファイアだ。


「だめ！」


　身体が考えるより先に動いていた。

　蒼乃は遮二無二走り込むと、男たちと警備員が激しく押し合う、混沌とした輪の中へと身体をねじ込む。

　四方八方から、獣のような荒い息遣いとともに不気味な手が伸び、ケースを力任せに奪い合っている。


「いかん、蒼乃！　戻れ！」


　背後で祖父の張り裂けんばかりの絶叫が聞こえた直後、蒼乃の頭部に、鈍く重い衝撃が走った。





――ゴン！





　素手で、殴られた。

　一瞬、視界がチカチカとした激しい火花のような光に覆われ、激痛が脳を揺らす。

　頭が朦朧とし、指先の力がふっと緩んだ。隙を突かれ、頑丈なケースが強引に引っこ抜かれた。


「だめーっ！」


　必死に声を枯らして叫ぶ。

　しかし、ケースを強奪した男は俊敏な動きで反転し、エンジンをふかして待機していたバイクへと飛び乗った。

　逃がしてはならないと足を踏み出そうとした瞬間、残った犯人の一人が、背後から蒼乃の髪を容赦なく掴み上げる。


「うっ……！」


　頭皮まで千切らんばかりの力で引きずられ、仰け反った蒼乃の視界の中で、男の懐から抜かれたナイフの刃が、冷たくきらりと光った。


「ママ！」


　車の陰から、輝の引き裂かれたような叫び声が響く。


「輝！　おじちゃんのところへ行きなさい！　走って！」


　恐怖をなぎ倒すように、蒼乃は腹の底から全力で叫んだ。

　息子を巻き込むわけにはいかない。髪を掴まれたまま、必死の形相でナイフを持つ犯人を正面から睨みつけた。



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