隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

　重い足取りで教室へ戻ると、日向陽介が、そっと輝の荷物を持って付き添ってくれた。

　園庭を通り抜け、門のあたりまでやって来た。
　輝は、植え込みにしゃがみ込んで石を見ている。

　陽介は周囲に人がいないことを確かめてから、静かに真相を切り出した。


「さっきは園長も相手の親の手前、詳しくは言えなかったみたいだけどさ。……秀明くん、日頃から輝くんに『お前の家にはパパがいない』って、からかってたんだよ」


　蒼乃は息を呑んだ。


「輝くん、蒼乃を悲しませたくなくて、ずっと黙って耐えてたんだ。でも今日、ついに我慢できなくなっちゃったみたいで」


　陽介の言葉に、蒼乃は足がすくむのを感じた。

　いつも明るく笑っていた四歳の息子が、そんな重い荷物をその小さな背中に背負っていたなんて。


「……教えてくれて、ありがとう」


　小さく礼をいうと、蒼乃は、輝を呼び寄せた。







「日向先生が、病院に連れて行ってくれたの？」


　帰り道。
　いつもの道を、二人で歩きながら、蒼乃は大人しい息子に尋ねた。

　母親の手をぎゅっと握っていた輝が、小さな口を開いた。


「うん。おんぶしてくれた」
「良かったね」


　蒼乃はしゃがみ込み、輝の痛々しい包帯のすぐ下、柔らかい前髪を愛おしそうに何度も撫でた。


「痛い？」
「ううん！　いたくないよ、ぼくおとこの子だもん」


　輝はにっこり笑いながら言った。

　どれだけ、頑張らせてしまっているのだろうか。

　自分のせいで、この小さな手にどれだけの我慢を強いてしまっているのだろう。


　堪えていた涙が視界を滲ませ、今にも溢れそうになる。

　それを隠すように、蒼乃は無理に口角を上げて、精一杯の笑顔を作った。