隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

「疲れたぁ……」


　しんと静まり返ったアパートの一室で、蒼乃は小さな机に突っ伏していた。


　隣の和室からは、小さな寝息が聞こえている。

　家に帰ってからも興奮が収まらなかった輝は、ぐずりが収まらず、随分と長い時間泣いて、そのまま眠ってしまった。

　明日も仕事だ。寝なければ。

　そう頭では分かっていても、疲れ果て泥のように重い身体に反するように、意識だけが冴え渡って身動きが取れない。



　頭をよぎるのは、陽介から真っ直ぐに向けられたプロポーズの言葉だ。

　彼と結婚すれば、輝はもう『パパがいない』といじめられることもなくなるだろう。


　陽介のことは好きだ。高校生の頃から気の合う友人だと思っていたし、再会したときも嬉しかった。

　昂輝に対して抱いたような、身を焦がすような激しい激情はない。

　しかし、穏やかな波に揺られるような暖かさを感じるのは確かだ。結婚とは、そういうものなのかもしれない。

　家族になるための温かな幸福がそこにあることが、一番良いのかもしれない。そんな気がする。



「……う、ん……」


　和室の方から、輝の声が聞こえる。目を覚ましたのだろうか？

　
　いや、違う。


　蒼乃はハッとして立ち上がり、急いで布団の横へ這い寄る。

　苦しそうな声だ。

　輝の額にそっと触れた瞬間、指先から飛び込んできた尋常ではない熱さに、息が止まった。

　急いで体温計を脇に差し込む。電子音が鳴り、暗闇のなかで浮かび上がった数値は、四十度を超えていた。


「……う、そ」