隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

　石について話すうちに、だんだんと打ち解けてくる。

　お互いの好きな石の話、カットの形、原産国、歴史。知識の深い彼と話すのは、とても楽しい。

　蒼乃の知らない話を、彼はたくさん聞かせてくれた。
　特に、採掘作業までしに行った話は興味深く、彼の苦労話に笑ってしまう。

　彼の瞳には、ただ純粋に石を愛する情熱だけが灯っていた。


「昔、すごくキレイな石を磨いているお祖父さんがいたんだ。石と向き合いながらお祖父さんが磨く石を、俺は世界で一番美しいと思った。でも、研磨師はすごい仕事をしているのに、その評価は低い。大切に削られた石が、そこそこの値で買われ、宝石店ではプレミアをつけて売られる。こんな商売をしてはいけないと思ったよ」


　山並みに、燃えるような夕日が映る。

　オレンジ色の光を頬に受けながら、彼は熱っぽく語った。


「あの宝石を正しく評価して買い取りたい。価値のわかる人に売りたい。そうすれば、あのお祖父さんの技術の素晴らしさが伝わる。そうやって、腕のある人を盛り上げたい。それが俺の夢になった」


　熱い想いを語る彼の声が、工房の古い木壁に優しく反響する。

　彼は、今度はまっすぐに蒼乃を見つめ、問いかけた。


「蒼乃さんの夢は？」

　
　蒼乃は少し照れくさそうに、けれど誇りを胸に微笑んだ。


「うちのお祖父ちゃんみたいな、研磨師になること。お祖父ちゃんも研磨師なんです。石を、世界で一番輝く形で世に出すの。魔法使いみたいな……」
「素敵な夢だね」


　彼の表情がふわりと和らいだ。

　二人の間に、魂が深く共鳴するような、温かで心地よい空気が流れていく。

　蒼乃は、この人なら自分のすべてを理解してくれるかもしれない、と胸の奥で小さな灯火が点るのを感じていた。