隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

　シルバーグレーのセダンは、昔と変わらない乗り心地だった。


「車、買い替えてないのね」
「うん。……この車には、蒼乃との思い出が詰まってるから」


　この車に乗せてもらって、デートをした。

　昇仙峡や、県内のワイナリーへ行った。
　初めて東京まで一緒に行ったときもこの車だったし、北陸の方へ温泉旅行をしたときも、彼が運転してくれた。

　全部、覚えている。
　

「……坂を降りたところのスーパーまで、お願いします」
「ああ、分かった」


　昂輝は慎重にアクセルを踏み込み、ゆっくりと車を走らせる。

　山道の緩やかなカーブをいくつか曲がっていく途中、昂輝がふと、見晴らしの良い展望スポットの路肩に車を滑り込ませ、ハザードランプを点滅させた。


「昂輝？」


　彼はエンジンを止めると、蒼乃を見た。



「外で、少し話そう」


　外へ出ると、素早く助手席側へ回り、ドアを開けてくれる。

　昔と同じ彼の動きに、蒼乃も引き寄せられるように外へと出た。


　眼前に広がる山並みは、明るい陽に照らされ、緑の色が際立って美しく見える。

　
「いい景色だな」


　昂輝が、遠くの稜線を見つめたまま、ぽつりと言った。

　言葉を探しながら、ゆっくりと話す。


「急に尋ねてきてごめん。及川さんが『蒼乃が来たから今すぐ来い』って連絡をくれて」
「祖父に話したの？　私たちのこと……」


　蒼乃の問いに、昂輝は首を振る。


「でも時々、蒼乃の話をしていたんだ。『連絡はまだない』とか『河口湖の工房へ行ったけど、いないみたいだ』とか。二人で探してた。だから、ひかるくんの顔を見て、その理由に気付いたんじゃないかな」


　二人で、探していた。

　その言葉が、蒼乃の鼓膜を優しく揺らす。

　自分が恐れていたはずの彼は、自分を心配し、祖父と共に、ずっと行方を探し続けてくれていたのだ。

　その事実に触れた瞬間、蒼乃の目から、ぽろぽろと涙が溢れ出た。