隠し子が発覚したら『氷の宝石商』の独占欲に火がつきました～5年越しの執念で見つけ出され、逃げ場のない溺愛で囲い込まれています～

「泊まって行けば良いのにのう」
「お祖父ちゃん、御堂さんは忙しいのよ」


　東京へ戻るという昂輝を見送るため、蒼乃は輝の手を引いて外へ出た。

　夜の風は冷たい。
　砂利道の先に停まったセダンの方へゆっくりと歩く。

　輝は、まだ昂輝への警戒を完全には解いていない。蒼乃の足の間に隠れるようにして、昂輝が近づいてくると、ぷいと顔を背けてしまう。


「いろいろと、ありがとうございました」


　昂輝は祖父に向かって深く頭を下げた。
　祖父は頷く。


「ほら輝、おじちゃんにバイバイは？」
「やだっ」


　蒼乃が促すが、輝は蒼乃の手を振り払った。


「ぼく、ひいじいのピッカピカの石みるんだもん！」


　手に持っていた袋を落とすが、気にすることなく、輝は駆けていく。

　パタパタと遠ざかる足音を聞きながら、昂輝は寂しげに、けれど理解を示すように微笑んだ。


「今日は、本当にお世話になりました」
「うん」

　
　祖父は短く応じると、昂輝の肩を大きな手で一回、力強く叩いた。それだけで、男同士の信頼は十分に伝わったらしい。


「ほぉれ輝くん、大事な石を忘れとるぞ」


　祖父は、昼間のうちに輝が拾い集めた石の詰まった袋を拾い、工房へと戻った。



「あとで、輝が寝た後にお祖父ちゃんに説明しておくね」


　蒼乃がそう言うと、昂輝は微笑んだ。


「ああ。でも、だいたい分かっていらっしゃる顔をされていたけれど」


　再び二人きりになると、昂輝は一歩、蒼乃の近くへと寄る。夜の静寂の中で、お互いの体温が伝わってくるような近さだ。

　昂輝がそっと蒼乃の手を取り、指先を絡める。
　その手の温もりに、蒼乃の胸が小さく高鳴った。


「蒼乃はいつ、東京へ？」
「明後日には帰るつもり」
「そう。じゃあ、連絡する」


　昂輝の言葉に頷きながら、蒼乃は深く息を吸い込んだ。

　買い出し途中で話した互いの気持ち、そして祖父の前での彼の姿。自分の心は、もう決まっている。