冷徹御曹司との運命の再会 〜隠していた双子ごと愛されました〜
「失礼ですが、竹中千恵さんですか？」
顔を上げると、白髪交じりの男性が立っていた。
「そうですけど、何か？」
千恵が怪訝そうに尋ねると、彼は「これは失礼」と言いながら名刺を手渡してきた。
そこには『ミドリカワ自動車 代表取締役』と書かれている。
「緑川壮一郎と申します。貴女がお付き合いしている篤史の父親ですよ」
「篤史さんのお父様！？ は、初めまして。竹中と申します」
確かに目鼻立ちが篤史と似ている。
千恵が深く頭を下げると、壮一郎は「貴女とお話ししたくてここで待っていたのですよ」と微笑んだ。
「単刀直入に申し上げます。篤史と別れてくれませんか？ 篤史に貴女は相応しくない」
笑みを崩さぬまま柔らかい口調で「そうでしょう？」と続けた。
「竹中千恵さん、貴女のことを調べさせてもらいましたが、貴女に次期社長の妻としての器はないと判断しました。あぁ心配しないでください。篤史には既に新しいお相手を用意しましたから」
壮一郎の言葉に頭がクラクラした。
（どういうこと……？ 新しい、相手？）
「そ、それは、篤史さんも承知の話なのですか？ わ、私にはそうは思えません」
千恵が勇気を振り絞って尋ねると、壮一郎は露骨に顔をしかめた。
「当然だ。……まったく、こちらが嘘をついているとでも？ ミドリカワの内情も聞かされておらん小娘のくせに。いいか、篤史の結婚には我が社の未来がかかっている。ドイツのハイルマンとの提携に必要な結婚なんだ！ 子供の恋愛ごっこがしたいなら他を当たれ！」
突然口調を荒げた壮一郎は、ゴミを見るような目で千恵を睨み付けた。
一変した態度に驚いた千恵が一歩後ずさると、壮一郎は懐から分厚い封筒を取り出して千恵の足元に放り投げた。
開いていた封筒の口から万札が何枚も顔を出していた。
「これは手切れ金だ。いいか、二度と篤史に近づくんじゃない」
「そんな……」
千恵は封筒をじっと見つめた。これを受けとれば二度と篤史に会うことは出来ない。
（お父様のお話が真実だとしても、篤史さんから直接聞けていない。これでお別れなんてそんなの……）
千恵はその封筒を拾って、壮一郎に押し付けた。
「これは受け取れません。私はきちんと篤史さんからお話を聞きたいと思います。篤史さんのご意向ならば従いますので。……失礼します」
千恵はそのまま走ってその場を離れた。
アパートに戻ると震える手でスマホを取り出す。篤史の電話番号を押すと、祈るように耳元に当てた。
「お願い、繋がって」
しかし、無機質な呼び出し音が鳴り響くばかりで、彼の低い声はいつまでたっても聞こえなかった。
「大丈夫、忙しいだけよ」
千恵は諦めずに『お父様にお会いしました。他の方と結婚なさるというのは本当ですか？』とメッセージを送る。
けれどその日、返信が帰ってくることはなかった。
（篤史さんから返信がないのは……もしそうなら私が身を引くべきなのかもしれない）
その日はベッドに入っても一睡もすることが出来なかった。
顔を上げると、白髪交じりの男性が立っていた。
「そうですけど、何か？」
千恵が怪訝そうに尋ねると、彼は「これは失礼」と言いながら名刺を手渡してきた。
そこには『ミドリカワ自動車 代表取締役』と書かれている。
「緑川壮一郎と申します。貴女がお付き合いしている篤史の父親ですよ」
「篤史さんのお父様！？ は、初めまして。竹中と申します」
確かに目鼻立ちが篤史と似ている。
千恵が深く頭を下げると、壮一郎は「貴女とお話ししたくてここで待っていたのですよ」と微笑んだ。
「単刀直入に申し上げます。篤史と別れてくれませんか？ 篤史に貴女は相応しくない」
笑みを崩さぬまま柔らかい口調で「そうでしょう？」と続けた。
「竹中千恵さん、貴女のことを調べさせてもらいましたが、貴女に次期社長の妻としての器はないと判断しました。あぁ心配しないでください。篤史には既に新しいお相手を用意しましたから」
壮一郎の言葉に頭がクラクラした。
（どういうこと……？ 新しい、相手？）
「そ、それは、篤史さんも承知の話なのですか？ わ、私にはそうは思えません」
千恵が勇気を振り絞って尋ねると、壮一郎は露骨に顔をしかめた。
「当然だ。……まったく、こちらが嘘をついているとでも？ ミドリカワの内情も聞かされておらん小娘のくせに。いいか、篤史の結婚には我が社の未来がかかっている。ドイツのハイルマンとの提携に必要な結婚なんだ！ 子供の恋愛ごっこがしたいなら他を当たれ！」
突然口調を荒げた壮一郎は、ゴミを見るような目で千恵を睨み付けた。
一変した態度に驚いた千恵が一歩後ずさると、壮一郎は懐から分厚い封筒を取り出して千恵の足元に放り投げた。
開いていた封筒の口から万札が何枚も顔を出していた。
「これは手切れ金だ。いいか、二度と篤史に近づくんじゃない」
「そんな……」
千恵は封筒をじっと見つめた。これを受けとれば二度と篤史に会うことは出来ない。
（お父様のお話が真実だとしても、篤史さんから直接聞けていない。これでお別れなんてそんなの……）
千恵はその封筒を拾って、壮一郎に押し付けた。
「これは受け取れません。私はきちんと篤史さんからお話を聞きたいと思います。篤史さんのご意向ならば従いますので。……失礼します」
千恵はそのまま走ってその場を離れた。
アパートに戻ると震える手でスマホを取り出す。篤史の電話番号を押すと、祈るように耳元に当てた。
「お願い、繋がって」
しかし、無機質な呼び出し音が鳴り響くばかりで、彼の低い声はいつまでたっても聞こえなかった。
「大丈夫、忙しいだけよ」
千恵は諦めずに『お父様にお会いしました。他の方と結婚なさるというのは本当ですか？』とメッセージを送る。
けれどその日、返信が帰ってくることはなかった。
（篤史さんから返信がないのは……もしそうなら私が身を引くべきなのかもしれない）
その日はベッドに入っても一睡もすることが出来なかった。
