冷徹御曹司との運命の再会 〜隠していた双子ごと愛されました〜

　午後。玄関の呼び鈴がなった時、千恵はほんの少しだけ緊張していた。

「ゲストハウスひだまりへようこそ！　……お、お久しぶりです。覚えてないかも知れませんが……」

　千恵が恥ずかしそうに頭を下げると、目の前の人たちがわあっと声をあげた。

「覚えてるよ！」
「元気そうだね」
「懐かしいー。竹中さん、本当にここで働いてるんだ！」

　今日来たお客様はなんと、マゼリア製薬で働いていた時の先輩達だ。

「会社の福利厚生でここが保養所になってて、HP見たら竹中さんがいるから驚いたよ！」
「あの、ここに来てくださったお客様が人事のOBさんだったみたいで、推薦していただけたんです」
「そうだったんだー」

　そのOBとは緑川夫妻のことだ。二人はマゼリア製薬で働いていたらしく、手紙のやり取りの中で「実は軽井沢の保養所として提案しようと思っている」と相談された時、千恵は本当に驚いた。

『ただ身体を休めるだけでなく、心も身体もほどけていく素敵な宿でした。管理人さんのお心遣いが光る素敵なゲストハウスです。是非推薦させてくれませんか？』

　仁美に相談すると「是非お受けしなさい。何かの縁よ」と背中を押され、保養所として使ってもらえることになったのだ。

「急にいなくなっちゃったから心配してたんだけど、素敵な仕事を見つけたんだね！」
「はい！　あの、ここは本当に過ごしやすい所ですから、皆様もゆっくりと羽を休めてくださいね。精一杯お手伝いさせていただきます」
「おっ、なんか管理人ぽいね」
「ふふっ、ではお部屋に案内します。軽井沢を楽しんでくださいね」

　彼らと働くことはもうないけれど、こうして不思議な縁でまた巡り会えるのは幸せなことだった
　その日の夜、寝室ではタブレットの前に子供達が集まっていた。

「ほら、繋がったよ。パパにやっほーって」
「パパ！」
「いたー！」

　画面には篤史の姿が映し出されている。篤史は二人の声に目を細めて手を振った。

「湊斗も紬も夜なのに元気だな。もう寝るところだろう？」
「だってパパとテレビでんわたのしみだったんだもん！」
「もん！」
「俺もだよ。仲良くしてたか？」

　二人は画面にくっつきそうなほど顔を近づけて「うん」とうなずいた。

「きょうはママのおもとだちがおきゃくさまだったよ」
「そうなの！　ほいくえんからかえったらビックリしちゃったの」
「そうなのか？」
「ほら、前に話した製薬会社の社員さんが来てくれたの。私のことを覚えててくれたのよ」

　千恵が経緯を話すと篤史は楽しそうに聞いていた。

「千恵が頑張っていたから、皆が気にしてくれていたんだろうな」
「ママすごーい」
「ママはがんばってるのよ。ヨシヨシしてあげる！」

　紬が千恵の頭に手を乗せると、湊斗も同じように撫でてくれる。

「パパもかえったらヨシヨシしてあげて」
「そうよ。つむとみなにもしてね！」
「分かった。その代わりパパにもしてくれ。皆と離れて頑張ったから」

　篤史の珍しい願いに二人はクスクスと笑いながら頷いていた。

「いっぱいしてあげる！」
「ねー！　それにパパはひとりじゃないよ。だって……」
「あっ、つむいっちゃダメ」
「そうだった……！」

　お守りのことを口走りそうになった紬が口を抑える。千恵は二人の頭を撫でると「そろそろおしまいね」と促した。

「じゃあ、おやすみなさい」
「おやすみ」

　通話を切ると、千恵は湊斗と紬を両脇に抱えて布団に寝転んだ。二人はパパとの通話の感想をずっと話していたが、気がつくと眠りに落ちていた。