翡翠の一輪花【完】

「……安心、って」

「はい！」


花梨は嬉しそうに頷く。


「葵様って、普段あんまり感情出さないじゃないですか。でも翡翠さんの話になると、ちょっと雰囲気変わるんです」

「……」

「だから、翡翠さんは、葵さまにとってきっとすごく大事な人なんだろうなーって！」


……悪意なんて、ひとつもない。

ただ思ったことをそのまま口にしているだけ。


それなのに、胸の奥が妙にざわつく。


「だから、翡翠さんはきっといい人なんですっ」


どう返事をしたらいいのか分からなくて、曖昧に視線を逸らした、そのとき。





「あ、そういえば！」


花梨がぱっと顔を上げる。


「翡翠さん、聞きました？」

「……何を？」

「ついこの間、葵さまが正式に若頭に任命されたんです！」

「……え」


思わず、声が止まった。


「すごいですよね！ もともと“次の若頭だろう”ってずっと言われてましたけど、正式に決まったのは最近なんですよ！」


花梨は嬉しそうに続ける。

でも、その言葉が頭にうまく入ってこない。



――正式な、若頭。


知らなかった。
そんな大事なことを、自分は何も。



「組のみなさんもすっごく喜んでて！ 葵さま、めちゃくちゃ忙しそうですけど……」



花梨の声が、ぼんやりと少し遠く聞こえる。


───五年。
その間に、葵はちゃんと前に進んでいた。

みんなに認められて。
組を背負う立場になって。


………なのに、自分は。


（……何、してたんだろ）


胸の奥が、静かに沈んでいく。

嬉しいはずなのに。
誇らしいはずなのに。

………どうしてこんなに、苦しいんだろう。



「翡翠さん？」


花梨の声で、はっと我に返る。


「あっ、ご、ごめん……」

「大丈夫ですか？」


心配そうに覗き込まれて、慌てて笑みを作った。


「……うん。ちょっとびっくりしただけ」



それは、半分だけ本当だった。
半分、は………。