翡翠の一輪花【完】

「……聞こえなかったか？」


紺の声が落ちた瞬間、空気が一気に凍りつく。


「彼女は高瀬組のお嬢、東雲翠だ。……お前ら、そんなことも知らねぇのか」

「「す、すいやせんでしたっ！！」」



男たちがバッと、慌てて頭を下げた。

その様子を冷徹な目で見下ろしながら、紺は淡々と続ける。



「次からは顔と名前、ちゃんと覚えとけ」


淡々とした、短いセリフ。
決して怒鳴ってはいないのに、逆らう余地のない声だった。


「「は、はいぃっ！！」」


男たちが震えながら返事をした、そのとき。

門の奥や周囲にいた他の組員たちの空気が、ざわりと動いた。



「……お嬢？」

「今の……お嬢か？」

「帰ってきたのか……？」



そんな、小さな声が、あちこちから漏れる。
視線が一斉にこちらへ集まり、空気が少しだけ変わった。


――居心地が悪い。

そんなつもりじゃないのに、確かめられているみたいで落ち着かない。



「……翡翠」


そう呼ばれた瞬間、紺の声だけがそのざわめきを切り裂いた。

さっきまでの冷たい命令口調とは違う、柔らかい響き。



「久しぶり」


その一言で、周囲の視線がすっと外れる。
まるで“そこは踏み込むな”と言われたみたいに………。


「紺、久しぶり」

「……うん。おかえり」



その声は、さっきまでの男と同じ人物とは思えないほど穏やかだった。

その変化に、思わず目を瞬かせる。

……まただ。
この人はいつも、私の前でだけ、少しだけ違う表情（かお）をする。



「……みんな、翡翠に振り回されすぎ」


小さくため息をつく紺に、思わず口元が緩む。


「別に振り回してるつもりはないけど……」

「いや、今の流れで“してない”は無理あるよ」

「それは紺が勝手に言ってるだけでしょ」

「はいはい」


呆れたような口調でも、紺の声にはどこか優しさが含まれている。

そのやり取りに、周囲の空気が少しだけ緩む。


――あの紺さんが、あんな顔するのか。
そんな関心を寄せる視線が、どこかから向けられている気がした。



「……ほら、突っ立ってないで中に入って」

紺はそう言うと、軽く私の背中を叩いた。