愛しい俺様パイロットと、今日もいちゃいちゃ舌戦中

　彼にそこまでされて、私はようやく我に返る。そして、オドオドしながらもようやく自分の役割を思い出し、脱出訓練に復帰することができた。

　しかし、ホッとしたのも束の間。訓練の後でお礼を言うために深澄さんのもとへ行くと、彼は呆れたような目で私に言った。

『俺が本物の乗客だったら、二度とこの航空会社の飛行機には乗りたくない。お前のようなＣＡには命を預けられない』

　当時はかなりショックだったけれど、彼の言い分は至極まっとうだった。

　新人の頃はまだ学生気分が抜けておらず、乗客の命を預かるという覚悟も足りなかったのだ。

　私は元々負けず嫌いな面もあるため、落ち込むというよりは、深澄さんの言葉で目が覚めた気がした。

　彼は言葉や態度は厳しいけれど、根は優しくて面倒見のいい人に違いない。

　……と、初めての緊急脱出訓練直後は、どちらかというと深澄さんに好印象を抱いたのだけれど……それが、真逆の感情に変わってしまったのは、翌年の訓練でのことだ。

　トレーニングセンターで再び顔を合わせた際、彼は私を見るなり疲れたようなため息を漏らした。

『またお前か。……今度はミスをするなよ』

　私としては成長している自覚があったのでムッとしたけれど、彼には昨年の印象が強かったのだろう。

　嫌味を言われたことで私のやる気にはむしろ火がつき、その年の脱出訓練はミスなく終えることができた。