愛しい俺様パイロットと、今日もいちゃいちゃ舌戦中

　あまり乗り気でない私は、テーブルとソファが備わった接客スペースへと案内された後も、店員とのやり取りは彼に任せ、カウンターに置かれたフラワーアレンジメントを観賞する。

　白いユリとアンスリウムのシンプルな組み合わせが上品だ。

「おい。聞いてるか？」

　カタログを広げて説明を受けていた彼が、見かねたように私の顔を覗き込む。

「いいえ、まったく」

　ツンとした態度でありのままを告げると、深澄さんがふっと鼻から息を漏らして笑う。

　馬鹿にされたのかと思いきや、彼は唐突に甘やかな笑みを浮かべ、軽く伸ばした指先で私の頬を撫でた。

　羽根が軽くかすめた程度の感触だったが、人前で急に顔に触れられたことで気が動転し、頬に熱が集まっていく。

『……仕方のない奴だ。彼女、今日のデートに私が遅刻したからへそを曲げているんです。ほら、いつまでもむくれていないで機嫌を直すんだ』

　英語で話したのは、私たちが親密なカップルだと店員に誤解させるためだろう。

　しかし、私のことを怒りっぽい人間のように言うのはやめてほしい。

　元来の負けず嫌いがむくむくと膨らんできて、私も英語で応戦する。

『あなたが、遅刻をタピオカドリンクだけでごまかそうとするからでしょう？　婚約指輪はとびきり素敵じゃないと許さないんだからね』

　ここまで言えば、彼も動揺して化けの皮が剥がれるに違いない。

　いくらパイロットが高給取りだからって、婚約指輪の値段はＴシャツやマグカップとはわけが違う。契約結婚の相手にそこまでできないと、白旗を上げることだろう。