この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　「べつに大した理由じゃ――」
　「それでも構いませんよ。ただの好奇心ですから」

　遮るように言われた。
　にこやかな笑みを浮かべているが、どうにも引き下がる気配がない。むしろ、すでに決まっていることを確認しているような口ぶりだ。

　「金曜日の夜でしたね」
　「いえ、まだ決めてませんけど」
　「では決まりですね」
　「決まってません」

　即座に否定すると、宏臣はくすりと笑った。

　「そんなに警戒しなくても、食事をするだけですよ」

　そう言われると、断る理由が急になくなる。

　「それとも、僕とふたりで食事をするのは、そんなに嫌ですか？」

　わずかに首を傾げて、穏やかな声で続ける。
　不意打ちの問いに口を封じられた。
　嫌かどうかと言われれば――そこまででもない。

　（いやいやいや、そこ考えるところじゃないから！）

　慌てて思考を引き戻す。
　その一瞬の沈黙を、宏臣は見逃さなかった。

　「では、金曜日の七時に。お店はこちらで予約しておきます」

　静かに言いきる。

　「ちょっ――」
　「楽しみにしています、愛理さん」

　完全に話をまとめられてしまった。
　帆奈美は、ぽかんと口を開けたまま宏臣を見上げるしかなかった。

　（……なんで私、約束したことになってるの!?）

　気づけば話はきれいにまとまっていて、宏臣だけが余裕の笑みを浮かべていた。