この縁談、謹んでお断りいたします〜身代わりお見合いのはずが、冷徹御曹司の運命の花嫁になりました

　「昔から、疲れたときは喜和子さんが焼くステーキを食べるのがお決まりだった」

　ぽつりと宏臣が言う。その声音は、どこか懐かしむようでやわらかい。

　「そうなんですか？」

　帆奈美が聞き返すと、宏臣は軽く頷いた。
　鉄板を挟んで喜久子が、その通りだという様子で微笑む。

　「仕事で立て込んだときとか、面倒なことが続いたときとか。ここに来て、なにも考えずに食べる」

　シンプルな言い方なのに、不思議と重みがある。それだけ、この場所が彼にとって特別なのだろう。

　「東城さん、お疲れなんですか？」

　何気なくそう尋ねた。
　今日の強引さや、少し荒っぽい言葉遣いを思い出すと、そういう日だったのかもしれないと感じたからだ。
　すると宏臣は、ゆっくりとこちらを見た。

　「キミがね」
　「……え？」

　一瞬、意味がわからなかった。

　「見ていればわかる。仕事で疲れてるんだろ」

　図星を突かれたため目を見開く。今日の仕事は、いつも以上にハードだった。次から次へと案件が飛び込み、ゆっくり息をつく暇もないほどに。