あなたは王の器じゃありません 文官令嬢、辺境の地でその才を発揮する

　そして、彼らが出かけて行ってから三日目の夜。
　ドラヴェンを見送った避難民達の間にも、戻ってこないことに不安が広がっているようだ。
　食事の配給を受けている避難民達も、どこかそわそわとしているように感じられる。

（もう、日が落ちちゃった……）

　危険だから、夜に移動はしないはず。となると、途中まで来ていたとしてもどこかでもう一泊するだろう。戻ってくるのは、明日か、それとも明後日か。
　窓の外にもう一度目を向ける。

（……あ）

　雪の向こう、何か動いている者が見えた気がしたエルニーナは、執務室から飛び出した。

「エルニーナ！　コートぐらい着なさいよ！」

　慌てた様子で、エルニーナのコートを持ったソリンが追いかけてくる。
　玄関の扉を出たところで立ち尽くしているエルニーナの肩に、彼女はコートをかけてくれた。

「……たしかに寒かったわ」
「でしょ」

　しっかり自分のコートを着込んだソリンは、一緒にエルニーナと同じ方向を見つめてくれる。暗い空と白い地面の間、たしかにこちらに向けて動いている明かりがある。
　気のせいじゃない。