あなたは王の器じゃありません 文官令嬢、辺境の地でその才を発揮する

　マクシムは、王笏を握っている方の手を振り回した。国王らしい威厳なんて、どこにも感じられない。

「この無能者！　お前が！　お前が、騎士団の壊滅を招いたのだろう！」

　甲高い声が、玉座の間に響き渡った。
　エルニーナは、黙ったまま彼を見つめた。あの頃だったら、きっと何も言えなかった。
　でも、今は違う。

「……なんてことを言うんだ」

　という声が聞こえたのは、騎士達のいる側からだった。思わずといった様子で漏れたその言葉に、マクシムは顔を引きつらせる。

「そうだ！　例年通りに辺境伯家の騎士達と合同で討伐を行っていれば！」
「補給がうまくいかなかったのは、補給計画を立てた者の失敗だろう！」
「エルニーナ嬢は、王都にはいなかったんだぞ。どうやって、計画を邪魔するというのだ！」

　そうだそうだと賛同する声が重なる。マクシムはますます顔を引きつらせた。
　彼の顔は真っ赤になっていて、怒りを懸命に抑えようとしているようだ。

「うるさい！」

　怒りを抑えられたのは、ほんの一瞬だけだった。

「私は失敗なぞしていない！」