あなたは王の器じゃありません 文官令嬢、辺境の地でその才を発揮する

　こんな男に、国を任せていいのだろうか。
　やらないと決めていた。でも、マクシムの頭上に目をやる。
　向いている職業――この男の頭の上は空っぽだ。
　主に幼い子供に見られる傾向だが、頭の上に浮かぶ文字が変わることがある。
　たとえば、もともと別の職業だったものが、親の仕事になる――などがその例だ。歌姫から、歌姫・家具職人になるとか。軽業師から医師・薬師になるとか。
　きっとそれは、その子供が両親を尊敬し、その仕事を受け継ぎたいと願った時にそうなるのだろう。
　だが、マクシムの頭上は空っぽ。もしかしたら、以前は何か文字があったのかもしれないが、彼は何もしなかった。結果、向いている仕事が失われてしまったのだろう。

「者ども、この娘を捕らえろ！　そして牢に連れていけ！」

　エルニーナの表情に、マクシムは本能的に恐れを覚えたようだった。裏返った声でそう命じるが、動くものはいない。

「王？」

　エルニーナは、静かに言った。

「誰が王だというのかしら？」

　右手を上げていく。真っすぐに人差し指を、彼に向かって突きつけた。

「あなたに王の資質はない」