キスから始まる恋は甘くて苦い
 辰巳蒼一は以前と比べて印象が大分変わった。
 確か、真野さんと付き合っていたことがあった。
 そのころの蒼一はノリが良く、容姿がいいこともあって際立つ存在だった。しかし、瞳と別れてからは特に目立つことはなくなった。
 それから浮いた噂はなかったけれど、最近になって一部で不穏な空気が流れている。

 だけど、辰巳にとってそんなのはどうでもいいことだろう。

 ふたりには、うまくいってほしいな……

 向かいで眠っているほたるを慈しむように眺める。
 本当は、まひるの代わりに彼女を見守ることが自分の使命みたいに思っていた。

 でも、その役目は最初から僕じゃなかった。

 ほたるは多くを語らないけれど、態度で色々とわかってしまう。
 蒼一といるときの彼女は生き生きとして見える。お互いを想い合っていることは、ふたりを見かけるたびに伝わってきた。

 でも、苦戦してるんだろう。

 素直なわりに頑固なところがあって、従順なようで自己主張はちゃんとして。

 結構、手強いんじゃないかな?

 雅也の知るほたるは、そういう子だ。
 でも、まひるはそれ以上に骨が折れる人だった。
 本当の自分を隠して、完璧でいようとして。
 繊細で傷つきやすいくせに、我慢して強がって。

 目が離せなくて、放っておけなかった。
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