サヨナラは未来のはじまり ―君が描いた物語の、その先へ―
第2章：本当の秀馬
9話 描かれなかった才能
「秀馬くんは部活、どうするの？」
放課後の校門前。
栞は隣を歩く秀馬に尋ねた。
秀馬がこの世界に現れてからしばらく経ち、学校生活にも少しずつ慣れてきたものの、まだ一つだけ決まっていないことがある。
栞たちの通う高校には、全生徒が必ずどこかの部活動に所属しなければならないという決まりがあるのだが、秀馬はまだ所属する部活が決まっていなかった。
今週中に所属する部活を決めるように先生から言われているのだが、難航している様子。
「何も決めてない。ってか、この学校の部活ってなにがあるのかわからねぇし」
「じゃあさ、明日の放課後にでも部活の見学しに行こうよ！先生も見学に行くように言ってたし」
「帰宅部で良くない？」
「ダメだよ。学校の決まりなんだから」
「面倒くせぇな……」
秀馬は露骨に嫌そうな顔をした。
「じゃあさ、栞と同じ文芸部はどう？図書室でお昼寝タイム！」
「ちょっと麗美ちゃん！」
「ごめんごめん！冗談だよ」
栞は文芸部、麗美はバレー部に所属している。
「そう言えば、秀馬くんって科学部に所属していたよね？」
秀馬の世界の漫画「ブレイブクロニクル」では、科学部に所属している設定だった。
しかし、秀馬は科学部と聞いていい顔をしなかった。
「元素記号なんてどうでもいい。生物学とか全く興味ないな」
「…やっぱりそうか」
栞にとってもはや漫画とは違う一面の秀馬を見てもあまりギャップを感じなくなっていた。
とは言え、新たな一面に驚かされることもある。
「秀馬くんは運動部と文化部どっちがいい？」
麗美の質問に、秀馬は少し考えた。
「俺は…真面目な設定だったけど、本当は身体を動かすことが好き」
時々見せる秀馬の素直な一面に栞はキュンとする。
秀馬はカッコいいイメージだったが、本来の秀馬はツンデレで可愛い一面がある。
「もしかしたら、学生生活を謳歌していくうちに秀馬くんが本来いた世界に帰れるヒントが見つかるかもしれないよ」
麗美の言葉に秀馬は少し食いついた。
「そうだな。元の世界に帰れるなら…」
そうして、明日の放課後に部活見学をすることになった。
♦
文化部の選択肢が無くなったので、運動部の見学をすることにした秀馬。
栞と麗美も一緒にいろいろな運動部の部活を見学するのだが、ここで麗美は一つ懸念点を見つけるのだった。
「そう言えば秀馬くんって運動神経ずば抜けてるよね？」
体育の授業で目立っている秀馬を目にしている麗美。
栞も、麗美に言われてハッとする。
秀馬は近寄りがたいところがあり、周りから避けられてるが、陰では運動部員たちは秀馬を勧誘したいと噂になっていた。
漫画の設定ではずば抜けた運動神経だが、現実ではスポーツ選手並みの運動神経になるらしい。
もし彼が適当な運動部に入部すれば、瞬く間に記録を塗り替え、全国大会を総なめにするか、あるいは加減を間違えて体育館の壁を破壊しかねない。
「運動神経が良すぎるのも考えものよねぇ。どの部活に見学に行っても、即日スカウトされて大騒ぎになる未来しか見えないわ」
本人に悪気はなくても、並外れた身体能力を持つ秀馬が本気でスポーツをすれば、周囲との差があまりにも大きすぎる。
それに、秀馬自身も加減が分からない。
そんなこんなで、部活選びは難航していた。
「あのさ」
秀馬が口を開く。
栞と麗美が秀馬の方へ振り向いた。
「お前ら関係ないのに…俺に付き合ってくれて悪かったな」
秀馬の発言にキョトンとなる栞と麗美。
「突然どうしたの？」
「俺、文科系の部に入って大人しくしてるよ」
秀馬の弱気な一言に栞はムッとしてしまった。
「それはダメ！同じ部員の人に失礼だよ！秀馬くんが心から入りたい部活に入るべきだと思う！」
「だけど、問題を起こしたら余計にお前らに迷惑かけるんだろ？」
「それは…迷惑とは思っていないけど問題になるとそれはそれで…」
栞も麗美も思い切り悩まされた。
「とりあえず、今日は帰ろうか。明日また考えよう！」
麗美は切り替えようと、あえて明るく振る舞った。
その時――
――どこからかリズミカルな音が聞こえた。
ドン、ドン、ドン。
低く響くリズム。
校舎の奥から、一定のテンポで音楽が聞こえてくる。
秀馬の足が止まり、視線の先の体育館にくぎ付けになった。
「……？」
栞と麗美も立ち止まる。
「何の音？」
三人で音のする小さな体育館へ向かう。
少しだけ開いている扉の隙間から音楽が漏れていた。
そして――。
「……何だ、あれ」
秀馬が呟いた。
体育館の中央で一人の男子生徒が踊っていた。
床に手をつき、身体を回転させる。
一瞬、逆立ちのような姿勢になったかと思えば、そのまま身体を滑らせ、再び立ち上がる。
音楽に合わせて、激しく、そして正確に。
ブレイクダンスだった。
アップテンポな音楽に激しいリズム。
身体全体を使ったダイナミックな動き。
その姿から、秀馬はさらに目を離せなくなっていた。
「……すごい」
栞は思わず呟いた。
しかし、隣にいる秀馬は何も言わず、ただじっと見つめている。
剣や魔法、血を流す戦いとは違う。
己の肉体一つを極限まで使いこなし、リズムという名のルールの中で爆発的なエネルギーを表現する――
これはまさに芸術。
秀馬にとって、それは生まれて初めて見る光景だった。
曲が終わった。
踊っていた男子生徒が息を整えながら顔を上げる。
その瞬間――。
秀馬と目が合った。
「……お？」
男子生徒は少し驚いた顔をした。
そして笑う。
「見学？」
秀馬は少し戸惑っていた。
「はい！見学に来ました！」
なにも言葉を返すことが出来ない秀馬に変わって麗美が返事をする。
「ダンス、興味ある？」
彼は秀馬に優しく質問する。
「……分からない」
「じゃあ、やってみる？」
「俺が？」
「よければ入って入って。うち、部員は少ないけど、みんなマイペースでやってるからさ」
そして、男子生徒はこの部活の部長をしていて、軽く秀馬にも自己紹介をする。
秀馬はしばらく黙っていたが、部長に誘われ体育館の中へ入った。
「秀馬？」
栞も麗美も驚いた。
あれだけ部活に興味を示さなかった秀馬が、自分から体育館に入っていく。
「こういうの、初めて？」
「……ああ」
「じゃあ簡単なところからね」
部長は基本的なステップを見せた。
足を動かすし、身体をリズムに合わせる。
手を使う。
最初はぎこちなかった秀馬だったが――。
数分後。
「……え？」
栞は目を疑った。
秀馬の動きが、明らかに変わっていた。
足の運びが軽く、身体の軸がぶれない。
音楽を聴きながら、身体が自然とリズムを刻んでいる。
「ちょっと待って……」
麗美も呆然としていた。
「秀馬くん、初めてなんだよね？」
「そうみたい」
「嘘でしょ……」
部長も驚いていた。
「君、本当に初めて？」
「……ああ」
「すごいな。身体の使い方が普通じゃない」
秀馬は自分の手を見た。
そして、少しだけ笑った。
「……面白い」
その一言に、栞は胸が高鳴った。
初めて見る表情だった。
漫画の秀馬は、いつも冷静だった。
戦闘中でも表情を大きく変えることはない。
仲間を心配していても、それを言葉にはしない。
そんな秀馬しか、栞は知らなかった。
でも今――。
目の前の秀馬は違う。
音楽に合わせて身体を動かし、夢中になっている。
楽しそうだった。
本当に、楽しそう。
「もう一回やっていいか？」
秀馬が部長に尋ねた。
「もちろん！」
もう一度、音楽が流れる。
秀馬は踊り始めた。
今度はさっきよりも大胆に。
身体を回転させる。
床に手をつき、軽やかに脚を伸ばす。
まるで戦闘のときとは違う方法で、自分の身体を自由自在に操っている。
曲が終わり、気づけばギャラリーが増えていた。
体育館に響く拍手の音。
小人数だが部員が全員そろっていて、部員皆が秀馬のダンスに釘付けになってる。
「すごい……」
栞は小さく呟いた。
部長が秀馬の肩を叩く。
「君、ダンス向いてるよ」
「……そうか？」
「うん。かなりの素質がある」
そして、笑顔で言った。
「うち、部員少ないけど毎年大会には出てるんだ。成績も悪くない。だから正式な部として認められてる」
秀馬は体育館を見渡した。
決して大人数ではない。
けれど、そこにいる部員たちは皆楽しそうに笑っている。
「……ここなら」
秀馬が呟いた。
「ん？」
「俺でも、いいのか？」
部長は笑った。
「もちろん」
その言葉に、秀馬は少しだけ目を細めた。
「じゃあ……入る」
「本当！？」
栞と麗美が同時に声を上げた。
秀馬は少し照れたように顔を背ける。
「……楽しいからな」
その言葉を聞いた瞬間、栞は思った。
――この秀馬を、私は知らない。
漫画の中には存在しなかった。
科学部で知識を披露する秀馬も。
冷静な参謀として仲間を導く秀馬も。
どこか大人びた雰囲気をまとった秀馬も。
全部、物語の中で描かれた姿だった。
でも――。
今、目の前で楽しそうに踊っている彼は違う。
誰かに設定されたわけでもない。
作者が決めたわけでもない。
漫画の中に描かれたことすらない。
これは――。
秀馬自身が見つけた「好き」だった。
栞は胸の奥が温かくなるのを感じた。
「……秀馬」
「ん？」
「よかったね」
「何が？」
「ううん。なんでもない」
栞は笑った。
漫画の中に描かれていなかった。
だからこそ――。
今、初めて見ることができた。
本当の秀馬の笑顔を。
そして栞はまだ知らなかった。
この小さな「部活選び」が、やがて秀馬自身の人生を変えていくことになるなんて。
漫画には存在しなかった才能。
漫画には描かれなかった青春。
そして――。
漫画の作者でさえ知らなかった、秀馬自身の「未来」。
その最初の一歩が、今日始まった。
放課後の校門前。
栞は隣を歩く秀馬に尋ねた。
秀馬がこの世界に現れてからしばらく経ち、学校生活にも少しずつ慣れてきたものの、まだ一つだけ決まっていないことがある。
栞たちの通う高校には、全生徒が必ずどこかの部活動に所属しなければならないという決まりがあるのだが、秀馬はまだ所属する部活が決まっていなかった。
今週中に所属する部活を決めるように先生から言われているのだが、難航している様子。
「何も決めてない。ってか、この学校の部活ってなにがあるのかわからねぇし」
「じゃあさ、明日の放課後にでも部活の見学しに行こうよ！先生も見学に行くように言ってたし」
「帰宅部で良くない？」
「ダメだよ。学校の決まりなんだから」
「面倒くせぇな……」
秀馬は露骨に嫌そうな顔をした。
「じゃあさ、栞と同じ文芸部はどう？図書室でお昼寝タイム！」
「ちょっと麗美ちゃん！」
「ごめんごめん！冗談だよ」
栞は文芸部、麗美はバレー部に所属している。
「そう言えば、秀馬くんって科学部に所属していたよね？」
秀馬の世界の漫画「ブレイブクロニクル」では、科学部に所属している設定だった。
しかし、秀馬は科学部と聞いていい顔をしなかった。
「元素記号なんてどうでもいい。生物学とか全く興味ないな」
「…やっぱりそうか」
栞にとってもはや漫画とは違う一面の秀馬を見てもあまりギャップを感じなくなっていた。
とは言え、新たな一面に驚かされることもある。
「秀馬くんは運動部と文化部どっちがいい？」
麗美の質問に、秀馬は少し考えた。
「俺は…真面目な設定だったけど、本当は身体を動かすことが好き」
時々見せる秀馬の素直な一面に栞はキュンとする。
秀馬はカッコいいイメージだったが、本来の秀馬はツンデレで可愛い一面がある。
「もしかしたら、学生生活を謳歌していくうちに秀馬くんが本来いた世界に帰れるヒントが見つかるかもしれないよ」
麗美の言葉に秀馬は少し食いついた。
「そうだな。元の世界に帰れるなら…」
そうして、明日の放課後に部活見学をすることになった。
♦
文化部の選択肢が無くなったので、運動部の見学をすることにした秀馬。
栞と麗美も一緒にいろいろな運動部の部活を見学するのだが、ここで麗美は一つ懸念点を見つけるのだった。
「そう言えば秀馬くんって運動神経ずば抜けてるよね？」
体育の授業で目立っている秀馬を目にしている麗美。
栞も、麗美に言われてハッとする。
秀馬は近寄りがたいところがあり、周りから避けられてるが、陰では運動部員たちは秀馬を勧誘したいと噂になっていた。
漫画の設定ではずば抜けた運動神経だが、現実ではスポーツ選手並みの運動神経になるらしい。
もし彼が適当な運動部に入部すれば、瞬く間に記録を塗り替え、全国大会を総なめにするか、あるいは加減を間違えて体育館の壁を破壊しかねない。
「運動神経が良すぎるのも考えものよねぇ。どの部活に見学に行っても、即日スカウトされて大騒ぎになる未来しか見えないわ」
本人に悪気はなくても、並外れた身体能力を持つ秀馬が本気でスポーツをすれば、周囲との差があまりにも大きすぎる。
それに、秀馬自身も加減が分からない。
そんなこんなで、部活選びは難航していた。
「あのさ」
秀馬が口を開く。
栞と麗美が秀馬の方へ振り向いた。
「お前ら関係ないのに…俺に付き合ってくれて悪かったな」
秀馬の発言にキョトンとなる栞と麗美。
「突然どうしたの？」
「俺、文科系の部に入って大人しくしてるよ」
秀馬の弱気な一言に栞はムッとしてしまった。
「それはダメ！同じ部員の人に失礼だよ！秀馬くんが心から入りたい部活に入るべきだと思う！」
「だけど、問題を起こしたら余計にお前らに迷惑かけるんだろ？」
「それは…迷惑とは思っていないけど問題になるとそれはそれで…」
栞も麗美も思い切り悩まされた。
「とりあえず、今日は帰ろうか。明日また考えよう！」
麗美は切り替えようと、あえて明るく振る舞った。
その時――
――どこからかリズミカルな音が聞こえた。
ドン、ドン、ドン。
低く響くリズム。
校舎の奥から、一定のテンポで音楽が聞こえてくる。
秀馬の足が止まり、視線の先の体育館にくぎ付けになった。
「……？」
栞と麗美も立ち止まる。
「何の音？」
三人で音のする小さな体育館へ向かう。
少しだけ開いている扉の隙間から音楽が漏れていた。
そして――。
「……何だ、あれ」
秀馬が呟いた。
体育館の中央で一人の男子生徒が踊っていた。
床に手をつき、身体を回転させる。
一瞬、逆立ちのような姿勢になったかと思えば、そのまま身体を滑らせ、再び立ち上がる。
音楽に合わせて、激しく、そして正確に。
ブレイクダンスだった。
アップテンポな音楽に激しいリズム。
身体全体を使ったダイナミックな動き。
その姿から、秀馬はさらに目を離せなくなっていた。
「……すごい」
栞は思わず呟いた。
しかし、隣にいる秀馬は何も言わず、ただじっと見つめている。
剣や魔法、血を流す戦いとは違う。
己の肉体一つを極限まで使いこなし、リズムという名のルールの中で爆発的なエネルギーを表現する――
これはまさに芸術。
秀馬にとって、それは生まれて初めて見る光景だった。
曲が終わった。
踊っていた男子生徒が息を整えながら顔を上げる。
その瞬間――。
秀馬と目が合った。
「……お？」
男子生徒は少し驚いた顔をした。
そして笑う。
「見学？」
秀馬は少し戸惑っていた。
「はい！見学に来ました！」
なにも言葉を返すことが出来ない秀馬に変わって麗美が返事をする。
「ダンス、興味ある？」
彼は秀馬に優しく質問する。
「……分からない」
「じゃあ、やってみる？」
「俺が？」
「よければ入って入って。うち、部員は少ないけど、みんなマイペースでやってるからさ」
そして、男子生徒はこの部活の部長をしていて、軽く秀馬にも自己紹介をする。
秀馬はしばらく黙っていたが、部長に誘われ体育館の中へ入った。
「秀馬？」
栞も麗美も驚いた。
あれだけ部活に興味を示さなかった秀馬が、自分から体育館に入っていく。
「こういうの、初めて？」
「……ああ」
「じゃあ簡単なところからね」
部長は基本的なステップを見せた。
足を動かすし、身体をリズムに合わせる。
手を使う。
最初はぎこちなかった秀馬だったが――。
数分後。
「……え？」
栞は目を疑った。
秀馬の動きが、明らかに変わっていた。
足の運びが軽く、身体の軸がぶれない。
音楽を聴きながら、身体が自然とリズムを刻んでいる。
「ちょっと待って……」
麗美も呆然としていた。
「秀馬くん、初めてなんだよね？」
「そうみたい」
「嘘でしょ……」
部長も驚いていた。
「君、本当に初めて？」
「……ああ」
「すごいな。身体の使い方が普通じゃない」
秀馬は自分の手を見た。
そして、少しだけ笑った。
「……面白い」
その一言に、栞は胸が高鳴った。
初めて見る表情だった。
漫画の秀馬は、いつも冷静だった。
戦闘中でも表情を大きく変えることはない。
仲間を心配していても、それを言葉にはしない。
そんな秀馬しか、栞は知らなかった。
でも今――。
目の前の秀馬は違う。
音楽に合わせて身体を動かし、夢中になっている。
楽しそうだった。
本当に、楽しそう。
「もう一回やっていいか？」
秀馬が部長に尋ねた。
「もちろん！」
もう一度、音楽が流れる。
秀馬は踊り始めた。
今度はさっきよりも大胆に。
身体を回転させる。
床に手をつき、軽やかに脚を伸ばす。
まるで戦闘のときとは違う方法で、自分の身体を自由自在に操っている。
曲が終わり、気づけばギャラリーが増えていた。
体育館に響く拍手の音。
小人数だが部員が全員そろっていて、部員皆が秀馬のダンスに釘付けになってる。
「すごい……」
栞は小さく呟いた。
部長が秀馬の肩を叩く。
「君、ダンス向いてるよ」
「……そうか？」
「うん。かなりの素質がある」
そして、笑顔で言った。
「うち、部員少ないけど毎年大会には出てるんだ。成績も悪くない。だから正式な部として認められてる」
秀馬は体育館を見渡した。
決して大人数ではない。
けれど、そこにいる部員たちは皆楽しそうに笑っている。
「……ここなら」
秀馬が呟いた。
「ん？」
「俺でも、いいのか？」
部長は笑った。
「もちろん」
その言葉に、秀馬は少しだけ目を細めた。
「じゃあ……入る」
「本当！？」
栞と麗美が同時に声を上げた。
秀馬は少し照れたように顔を背ける。
「……楽しいからな」
その言葉を聞いた瞬間、栞は思った。
――この秀馬を、私は知らない。
漫画の中には存在しなかった。
科学部で知識を披露する秀馬も。
冷静な参謀として仲間を導く秀馬も。
どこか大人びた雰囲気をまとった秀馬も。
全部、物語の中で描かれた姿だった。
でも――。
今、目の前で楽しそうに踊っている彼は違う。
誰かに設定されたわけでもない。
作者が決めたわけでもない。
漫画の中に描かれたことすらない。
これは――。
秀馬自身が見つけた「好き」だった。
栞は胸の奥が温かくなるのを感じた。
「……秀馬」
「ん？」
「よかったね」
「何が？」
「ううん。なんでもない」
栞は笑った。
漫画の中に描かれていなかった。
だからこそ――。
今、初めて見ることができた。
本当の秀馬の笑顔を。
そして栞はまだ知らなかった。
この小さな「部活選び」が、やがて秀馬自身の人生を変えていくことになるなんて。
漫画には存在しなかった才能。
漫画には描かれなかった青春。
そして――。
漫画の作者でさえ知らなかった、秀馬自身の「未来」。
その最初の一歩が、今日始まった。
