大嫌いな兄の友人は、国民的アイドルです。

ep.10 なんで、こんなにモヤモヤするの？

その後。

私――瀬名美緒も、アイドルとしてデビューした。

……とはいっても。

兄や悠とは、少し違う。

私が所属しているのは、事務所の本社ではなく地方の支店。

いわゆる、ご当地アイドルだ。

普段の活動場所は、地方の劇場やショッピングモール。

週末にはイベントに出演して、歌って踊って。

時には握手会をしたり、地元のお祭りに呼んでもらったり。

兄や悠が立っているような、大きなステージとは程遠い。

それでも。

私はこの場所が好きだった。

ファンの人たちと距離が近くて。

名前を覚えてもらえて。

「今日も来たよ」

って笑ってもらえる。

それが、嬉しかった。

だけど。

最近、私たちのグループが少しずつ話題になり始めた。

動画がSNSでバズったり。

地方でのライブがニュースになったり。

そして――

ついに。

東京の音楽番組にも、時々呼んでもらえるようになった。

だから今日も。

私は東京のスタジオにいる。

そして。

「……また囲まれてる」

音楽番組の収録前。

私は楽屋の隅から、少し離れたところにいる集団を眺めていた。

正確に言えば――

その中心にいる男を。

悠がデビューしてから。

私たちの生活は、少しずつ変わっていった。

最初は、そんなに気にしていなかった。

「悠、デビューおめでとう」

「ありがと」

「CD、ちゃんと買ったからね」

「え、本当に？」

「うん」

「美緒、優しい」

「普通だから」

「サイン書こうか？」

「いらない」

「なんで？」

「恥ずかしいから」

「そっか」

そんな感じ。

デビューしたっていっても、悠は悠。

相変わらずレッスンの合間に寝ているし。

ご飯を食べながらぼーっとしているし。

私に会えば、

「美緒、お腹減った」

「自分で食べて」

なんて言ってくる。

だから。

悠がどんどん人気になっていることも、最初はあまり実感していなかった。

……あの日までは。

「ねえ、美緒！」

「何？」

メンバーの一人がスマホを見せてきた。

「これ見て！」

「ん？」

画面に映っていたのは、悠たちのグループの記事。

『今、一番勢いのある男性アイドルグループ』

その下には、

『顔面偏差値が高すぎる』

なんて文字まで並んでいる。

「すご……」

思わず呟いた。

「でしょ！？」

「悠、こんな人気なの？」

「知らなかったの！？」

「だって……」

私は画面をスクロールする。

写真の中の悠は、ステージの上で笑っていた。

いつもの眠そうな顔じゃない。

キラキラしている。

別人みたいだった。

「……へえ」

「しかも最近、女性アイドルからもめちゃくちゃ人気らしいよ」

「女性アイドル？」

「うん。番組一緒になると、みんな悠くんのこと見てるって」

「……ふーん」

「美緒、興味なさそう」

「別に」

私はスマホを返した。

……なんだろう。

胸の奥が、少しだけモヤッとする。

その日の音楽番組。

収録前の廊下を歩いていると――

「朝比奈くーん！」

「悠くん！」

聞き慣れた声がする。

見ると。

悠が、何人もの女性アイドルに囲まれていた。

「今度ご飯行かない？」

「えー」

「またその反応！」

「だって、めんどくさい」

「ひどーい！」

「俺、家帰りたい」

「また言ってる！」

みんなが笑っている。

悠も笑っている。

……。

なんか。

嫌だ。

「……何よ」

自分でもよく分からない。

別に。

悠が誰と話していても関係ない。

私は悠の彼女でもない。

ただの――

兄の友人。

昔から一緒にいるだけ。

それなのに。

「美緒！」

悠が私に気づいた。

さっきまで囲まれていたのに。

「あ！」

一瞬でこっちに来る。

「いたんだ」

「……いたけど」

「探した」

「何で？」

「なんとなく」

「……ふーん」

「どうしたの？」

「何が？」

「なんか機嫌悪い」

「悪くない」

「おこってる？」

「怒ってない」

「じゃあ――」

悠が私の顔を覗き込む。

「お腹減ってる？」

「違う！」

「え？」

「……もう！」

私は先に歩き出した。

「美緒ー？」

後ろから悠が追いかけてくる。

「待ってよ」

「来ないで」

「なんで？」

「知らない！」

「怒ってる？」

「怒ってない！」

「じゃあガム食べる？」

「いらない！！」

「今日、期間限定のやつ買ったのに」

「……」

「美緒の好きな味」

「……いらない」

「ほんと？」

「……ほんと」

そう言いながら。

私はなぜか、胸の奥がチクッとした。

さっきまで女の子たちに囲まれていた悠。

その悠が。

今は私の後ろをついてくる。

それが。

嬉しいような。

でも、嬉しいと思う自分が嫌なような。

「……私、どうしたんだろ」

小さく呟く。

「何が？」

「えっ」

いつの間にか、悠が隣にいる。

「何でもない！」

「そう？」

「うん！」

悠は首を傾げた。

「変なの」

「誰のせいよ」

「俺？」

「……知らない！」

私はまた歩き出した。

このときの私は。

まだ気づいていなかった。

胸の中に生まれた、この小さなモヤモヤが。

ただの「幼なじみへの独占欲」なんかじゃないことに。

そして。

この頃から少しずつ――

私は、国民的アイドルになっていく悠を、今までとは違う目で見るようになっていた。