大嫌いな兄の友人は、国民的アイドルです。

ep.12 なんで、そんな顔するの？

収録が終わった。

私は楽屋に戻る途中、廊下でスタッフさんに呼び止められた。

「美緒ちゃん、今日よかったよ！」

「ありがとうございます！」

「最近ほんとに人気出てきたね。SNSでも話題になってるよ」

「本当ですか？」

「うん。次の東京収録も決まってるから！」

「やった……！」

思わず顔がほころぶ。

私たちのグループが、少しずつ知られていく。

それが嬉しかった。

「美緒」

「……ん？」

振り返ると、悠がいた。

「聞いた？」

「何を？」

「東京の番組、また出るんだって」

「うん！」

「よかったね」

「ありがとう」

悠は笑った。

……と思ったら。

「でも、最近忙しすぎない？」

「え？」

「地方のイベントもあるんでしょ？」

「あるよ」

「大丈夫？」

「何が？」

「疲れない？」

「大丈夫だよ」

「ちゃんと寝てる？」

「寝てる」

「ご飯は？」

「食べてる」

「本当に？」

「……」

「ほら」

「うるさいなあ」

私は笑う。

「悠、お兄ちゃんみたい」

「玲央に頼まれてるから」

「またそれ？」

「うん」

「もう、お兄ちゃんいないのに」

「関係ないよ」

悠は当たり前みたいに言った。

「美緒は美緒だから」

「……」

その言葉に、なぜか胸が跳ねた。

「な、何それ」

「何が？」

「変なこと言わないでよ」

「変？」

「変！」

私は先に歩き出す。

すると。

「美緒」

「何？」

「さっきの」

「？」

「メンバーの人」

「誰？」

「紹介してって言ってた人」

「ああ……」

私は思い出す。

「それが？」

「……紹介するの？」

「なんで？」

「いや」

悠が少し黙った。

「美緒がいいなら」

「別に、紹介してもらう必要ないし」

「そう？」

「うん」

「……そっか」

なんだろう。

今日の悠。

少し変だ。

いつもなら、もっと適当に流すのに。

「悠」

「ん？」

「怒ってる？」

「怒ってない」

「じゃあ何？」

「何もないよ」

「絶対なんかある」

「ないって」

「……」

私は悠の顔を見る。

相変わらず、眠そうな目。

でも。

ほんの少しだけ、不機嫌そう。

「……もしかして」

「うん？」

「嫉妬してる？」

「…………」

悠が止まった。

「え？」

「いや、なんとなく」

「……」

「図星？」

「違う」

「じゃあ何？」

「……」

「悠？」

「美緒」

「何？」

「俺さ」

悠が少しだけ視線を逸らした。

「美緒が知らない男と仲良くするの、なんか嫌かも」

「……え？」

心臓が、大きく跳ねた。

「なんで？」

「分かんない」

「……」

「昔から知ってるからかな」

「……」

「妹みたいなもんだし」

――妹。

その言葉を聞いた瞬間。

なぜか、胸の奥が少しだけ痛くなった。

「……そっか」

「うん」

「じゃあ安心して」

「何が？」

「私、変な人と仲良くしないから」

「……ほんと？」

「ほんと」

悠が、少しだけ笑った。

「そっか」

「うん」

「じゃあよかった」

「……何が？」

「別に」

まただ。

その「別に」。

私は悠の横顔を見る。

さっきまでのモヤモヤとは、少し違う。

今度は。

もっとはっきりと。

胸の奥が、ざわざわしている。

――なんで。

私が他の男の人と仲良くするのを嫌がるの？

ただの兄の友人なのに。

ただの幼なじみなのに。

私はまだ知らない。

このとき悠の中に芽生え始めていた感情が。

そして。

この日を境に。

私たちの関係が、少しずつ変わり始めていたことを。