大嫌いな兄の友人は、国民的アイドルです。
ep.16 お兄ちゃんは、今どこにいるんだろう
．
最近。
私は、兄のことを考える時間が増えた。
きっかけは、ほんの些細なことだった。
テレビをつければ、昔兄が所属していたグループが映る。
街を歩けば、メンバーの広告を見かける。
音楽番組に出演すれば、スタッフさんたちが、
「このグループ、今すごい人気だよね」
なんて話している。
そのたびに。
私は、少しだけ複雑な気持ちになる。
「……お兄ちゃん」
今、何してるんだろう。
兄は今、俳優として活動している。
ドラマにも出ているし、映画にも出演している。
テレビで見かけることだってある。
でも。
私は、兄がアイドルを辞めた理由を知らない。
人気がなかったわけじゃない。
むしろ、人気だった。
グループも売れていた。
それなのに。
ある日突然。
兄はアイドルを辞めた。
そして。
何事もなかったみたいに、俳優になった。
「……普通、そんなことある？」
私はスマホを眺めながら呟いた。
兄に聞いたことはある。
何度も。
でも。
『いろいろあったんだよ』
いつも、それだけ。
それ以上は教えてくれない。
「……絶対、何かある」
私は確信していた。
兄は、何かを隠している。
でも。
それを私に話したくない理由も、分からない。
昔は何でも話してくれた。
研究生時代だって。
「今日、レッスンきつかった」
「お腹空いた」
「悠がまた寝てた」
そんなくだらない話を、毎日のようにしていた。
なのに。
今は。
兄の人生の一番大事な部分だけが、私から切り離されている。
「……なんで？」
少しだけ寂しかった。
そのとき。
スマホが震えた。
『美緒、今日東京？』
悠からだった。
『うん。音楽番組』
すぐに返信が来る。
『俺も』
『また一緒じゃん』
『よかった』
「……何が？」
思わず笑ってしまう。
『何が？』
『なんとなく』
「意味分かんない」
私はスマホを置いた。
でも。
少しだけ気持ちが軽くなった。
⸻
収録前。
私は楽屋で衣装を確認していた。
今日も東京の音楽番組。
最近は、こうして東京に来ることも増えた。
地方の劇場やショッピングモールで歌っていた私たちが。
今では、テレビ局の楽屋を使っている。
まだ夢みたいだ。
「美緒、今日も可愛い！」
「ありがとう」
「最近ほんと忙しいよね」
「うん」
「でも楽しい」
そう答えた。
アイドルになってよかった。
そう思える。
兄とは違う道だけど。
私には私の場所がある。
そう思っていた。
――そのとき。
廊下の向こうから、歓声が聞こえた。
「きゃー！」
「朝比奈くん！」
「悠くん！」
「……また？」
私は呆れながら廊下を見る。
そこには。
いつものように女性アイドルたちに囲まれている悠。
「このあとご飯行こうよ！」
「えー……」
「また『めんどくさい』って言うんでしょ？」
「だって疲れたし」
「朝比奈くん、本当にマイペース！」
「うん」
「認めるんだ！」
みんなが笑う。
悠も笑っている。
私はその光景を眺めながら。
なぜか、少しだけ笑ってしまった。
「……ほんと、変わらないな」
昔から。
どれだけ人気になっても。
どれだけ有名になっても。
悠は悠だ。
そのとき。
悠がこちらに気づいた。
「あ！」
一瞬で人の輪から抜けてくる。
「美緒！」
「……何？」
「いた！」
「いたけど」
「探してた」
「嘘」
「ほんと」
「女の子に囲まれてたくせに」
「え？」
「……何でもない」
「怒ってる？」
「怒ってない」
「お腹減ってる？」
「違う！」
「じゃあ――」
「もういい！」
私は先に歩き出した。
後ろから悠がついてくる。
「待ってよー」
「来ないで」
「なんで？」
「知らない！」
「ガムあるよ？」
「いらない！」
「今日のも期間限定」
「……」
「美緒の好きなやつ」
「……あとで」
「食べるの？」
「……食べる」
「やった」
悠が笑う。
私も。
つられて少し笑った。
でも。
ふと。
兄のことを思い出す。
兄も昔。
こんなふうに笑っていた。
悠と一緒に。
私の隣で。
――三人で。
「……お兄ちゃん」
「ん？」
「……何でもない」
今はまだ。
兄は私の前にいない。
私は、その理由すら知らない。
だけど。
いつか。
ちゃんと聞きたい。
どうしてアイドルを辞めたのか。
どうして何も話してくれないのか。
そして。
あの頃、三人の間に何があったのか。
「美緒？」
「……うん？」
「なんか考え事してる？」
「うん」
「何？」
「お兄ちゃんのこと」
悠の表情が、ほんの少しだけ変わった。
「……玲央？」
「うん」
「そっか」
それ以上、悠は何も言わなかった。
私はまだ知らない。
この数時間後。
兄の過去を知る人物と。
久しぶりに再会することになるなんて。
最近。
私は、兄のことを考える時間が増えた。
きっかけは、ほんの些細なことだった。
テレビをつければ、昔兄が所属していたグループが映る。
街を歩けば、メンバーの広告を見かける。
音楽番組に出演すれば、スタッフさんたちが、
「このグループ、今すごい人気だよね」
なんて話している。
そのたびに。
私は、少しだけ複雑な気持ちになる。
「……お兄ちゃん」
今、何してるんだろう。
兄は今、俳優として活動している。
ドラマにも出ているし、映画にも出演している。
テレビで見かけることだってある。
でも。
私は、兄がアイドルを辞めた理由を知らない。
人気がなかったわけじゃない。
むしろ、人気だった。
グループも売れていた。
それなのに。
ある日突然。
兄はアイドルを辞めた。
そして。
何事もなかったみたいに、俳優になった。
「……普通、そんなことある？」
私はスマホを眺めながら呟いた。
兄に聞いたことはある。
何度も。
でも。
『いろいろあったんだよ』
いつも、それだけ。
それ以上は教えてくれない。
「……絶対、何かある」
私は確信していた。
兄は、何かを隠している。
でも。
それを私に話したくない理由も、分からない。
昔は何でも話してくれた。
研究生時代だって。
「今日、レッスンきつかった」
「お腹空いた」
「悠がまた寝てた」
そんなくだらない話を、毎日のようにしていた。
なのに。
今は。
兄の人生の一番大事な部分だけが、私から切り離されている。
「……なんで？」
少しだけ寂しかった。
そのとき。
スマホが震えた。
『美緒、今日東京？』
悠からだった。
『うん。音楽番組』
すぐに返信が来る。
『俺も』
『また一緒じゃん』
『よかった』
「……何が？」
思わず笑ってしまう。
『何が？』
『なんとなく』
「意味分かんない」
私はスマホを置いた。
でも。
少しだけ気持ちが軽くなった。
⸻
収録前。
私は楽屋で衣装を確認していた。
今日も東京の音楽番組。
最近は、こうして東京に来ることも増えた。
地方の劇場やショッピングモールで歌っていた私たちが。
今では、テレビ局の楽屋を使っている。
まだ夢みたいだ。
「美緒、今日も可愛い！」
「ありがとう」
「最近ほんと忙しいよね」
「うん」
「でも楽しい」
そう答えた。
アイドルになってよかった。
そう思える。
兄とは違う道だけど。
私には私の場所がある。
そう思っていた。
――そのとき。
廊下の向こうから、歓声が聞こえた。
「きゃー！」
「朝比奈くん！」
「悠くん！」
「……また？」
私は呆れながら廊下を見る。
そこには。
いつものように女性アイドルたちに囲まれている悠。
「このあとご飯行こうよ！」
「えー……」
「また『めんどくさい』って言うんでしょ？」
「だって疲れたし」
「朝比奈くん、本当にマイペース！」
「うん」
「認めるんだ！」
みんなが笑う。
悠も笑っている。
私はその光景を眺めながら。
なぜか、少しだけ笑ってしまった。
「……ほんと、変わらないな」
昔から。
どれだけ人気になっても。
どれだけ有名になっても。
悠は悠だ。
そのとき。
悠がこちらに気づいた。
「あ！」
一瞬で人の輪から抜けてくる。
「美緒！」
「……何？」
「いた！」
「いたけど」
「探してた」
「嘘」
「ほんと」
「女の子に囲まれてたくせに」
「え？」
「……何でもない」
「怒ってる？」
「怒ってない」
「お腹減ってる？」
「違う！」
「じゃあ――」
「もういい！」
私は先に歩き出した。
後ろから悠がついてくる。
「待ってよー」
「来ないで」
「なんで？」
「知らない！」
「ガムあるよ？」
「いらない！」
「今日のも期間限定」
「……」
「美緒の好きなやつ」
「……あとで」
「食べるの？」
「……食べる」
「やった」
悠が笑う。
私も。
つられて少し笑った。
でも。
ふと。
兄のことを思い出す。
兄も昔。
こんなふうに笑っていた。
悠と一緒に。
私の隣で。
――三人で。
「……お兄ちゃん」
「ん？」
「……何でもない」
今はまだ。
兄は私の前にいない。
私は、その理由すら知らない。
だけど。
いつか。
ちゃんと聞きたい。
どうしてアイドルを辞めたのか。
どうして何も話してくれないのか。
そして。
あの頃、三人の間に何があったのか。
「美緒？」
「……うん？」
「なんか考え事してる？」
「うん」
「何？」
「お兄ちゃんのこと」
悠の表情が、ほんの少しだけ変わった。
「……玲央？」
「うん」
「そっか」
それ以上、悠は何も言わなかった。
私はまだ知らない。
この数時間後。
兄の過去を知る人物と。
久しぶりに再会することになるなんて。
