大嫌いな兄の友人は、国民的アイドルです。

ep.19 知らない名前

翌日。

私は朝から、昨日のことを考えていた。

――『俺からは話せない』

――『玲央との約束だから』

何度思い返しても、気になる。

お兄ちゃんは何を隠しているんだろう。

そして、悠は何を知っているんだろう。

「……気になる」

でも、本人たちが話したくないことを無理やり聞くのも違う。

そう思って、私は一旦忘れることにした。

今日はライブ。

余計なことを考えている暇なんてない。

「美緒ー！　スタンバイ！」

「はーい！」

ステージに出る。

音楽が流れる。

照明がつく。

客席から歓声が上がる。

私は笑った。

今は、アイドル。

余計なことは全部忘れて。

目の前のお客さんを楽しませる。

それだけ。

⸻

ライブが終わったあと。

私は楽屋で汗を拭いていた。

「今日、楽しかったー！」

メンバーたちと話していると。

スタッフさんが入ってきた。

「美緒ちゃん、お疲れさま」

「お疲れさまです！」

「ちょっといい？」

「はい？」

スタッフさんが、一枚の紙を渡してくる。

「これ、今日の出演者さんから預かったんだけど」

「私に？」

「うん」

見ると。

小さなメモだった。

そこには、たった一言。

『玲央の妹へ』

「……」

心臓が跳ねた。

「誰からですか？」

「それが、名前は聞いてなくて」

「……」

「知り合い？」

「……たぶん」

スタッフさんが出ていったあと。

私はもう一度、メモを見る。

裏返す。

何もない。

「……誰？」

兄の関係者？

昔の知り合い？

それとも――。

私はスマホを取り出した。

お兄ちゃんに電話しようとして。

指を止める。

昨日も返信がなかった。

「……」

結局、電話はしなかった。

代わりに。

悠にメッセージを送る。

『今日、変なものもらった』

すぐに既読がついた。

『何？』

写真を送る。

しばらく返信がない。

数分後。

『それ、誰から？』

『スタッフさんも分からないって』

『……美緒』

『うん？』

『その紙、捨てて』

「……え？」

私は画面を見つめた。

『なんで？』

既読がつく。

でも。

返信が来ない。

「悠？」

電話をかける。

出ない。

「……何なの」

私はメモを握りしめた。

ただ名前を書かれただけ。

それなのに。

悠は明らかに動揺している。

――知ってる。

絶対に。

この紙を書いた人のことを。

⸻

その頃。

少し離れた場所。

悠はスマホを握ったまま、立ち尽くしていた。

画面には、美緒から送られてきた写真。

『玲央の妹へ』

その文字を見た瞬間。

昔の記憶が蘇る。

あの日。

玲央が突然、何も言わずにいなくなった日。

誰にも説明できなかったこと。

そして。

玲央から言われた言葉。

――「美緒には、絶対に言うな」

悠は目を閉じた。

「……まだ早いだろ」

小さく呟く。

でも。

一つだけ分かっていることがある。

このメモを書いた人物は。

玲央の過去を知っている。

そして。

美緒に近づき始めた。

⸻

その夜。

ホテルに戻った私は。

机の上にメモを置いたまま、じっと眺めていた。

「……玲央の妹へ、って」

なんで。

私の名前じゃなくて。

「玲央の妹」なの？

その瞬間。

スマホが鳴った。

知らない番号。

「……え？」

私はしばらく画面を見つめる。

出るべきか。

迷った。

そして。

通話ボタンを押した。

「……もしもし？」

返事はない。

「もしもし？」

しばらくして。

低い声が聞こえた。

『……やっぱり、玲央の妹か』

「……え？」

『いや……何でもない』

「誰ですか？」

『……知らないほうがいい』

「ちょっと待って！」

ブツッ。

電話が切れた。

「…………」

私はスマホを握りしめた。

怖い。

でも。

それ以上に。

知りたい。

兄が隠していること。

悠が隠していること。

そして。

私の知らない、兄の過去。

「……お兄ちゃん」

私は小さく呟いた。

「一体、何があったの？」

答えてくれる人は。

誰もいなかった。