世界で一番大切な親友へ

付着した埃を指先で優しく払った瞬間、美優の心臓がドクンと大きく跳ね上がった。


それは、一枚の写真だった


小学校の卒業式の日に、校門の前にある大きな桜の木の下で、二人でお揃いのピースサインをして写った、あの日の一枚


活発で、少し照れくさそうに笑う美優。


そして、その隣で、美優の腕にぎゅっとしがみつきながら、満面の笑みを浮かべている乃愛


「……あ……」


美優の喉の奥から、小さな割れた声が漏れた


写真の中の乃愛は、驚くほどまっすぐに美優を見つめていた。


その瞳は、病気の恐怖なんて微塵も感じさせないほど、生き生きとした輝きに満ちている


その瞬間、美優の脳裏に、乃愛が病室で語ってくれたあの言葉が、鮮烈によみがえった


『美優の隣にいる時だけは、私は病気の恐怖を忘れられた。ただの乃愛でいられたの』