シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

　五分ほど経った。

　昼食を終えた直充は。

　次の講義へ向かうため。

　ベンチを立った。

　さっきのことは。

　もう考えないことにした。

　疲れていた。

　一瞬。

　変なものを見た。

　それだけ。

　説明のつかないものを。

　いつまでも考えていても仕方がない。

　直充は。

　校舎へ続く道を歩く。

　前から。

　学生たちが歩いてくる。

　友人と話している者。

　スマートフォンを見ている者。

　飲み物を持っている者。

　いつもの。

　大学の風景。

　その中に。

　白いものが見えた。

「…………」

　直充の足が。

　止まった。

　女子学生。

　肩には。

　白い鞄。

　手には。

　紙コップ。

「…………」

　さっき。

　見た。

　けれど。

　すぐに。

　自分へ言い聞かせる。

　白い鞄なんて。

　珍しくない。

　紙コップだって。

　学内のカフェで売っている。

　似ているだけだ。

　直充は。

　再び歩き出した。

　そのとき。

「すみませーん！」

　後ろから。

　声がした。

「…………」

　直充が。

　振り返る。

　一人の男子学生が。

　走ってくる。

　その姿を見た瞬間。

　胸の奥が。

　ざわついた。

　男子学生が。

　女子学生へ近づく。

　まさか。

　そう思った。

　次の瞬間。

　肩が。

　ぶつかった。

「あっ」

「…………！」

　紙コップが。

　手から離れる。

　茶色い液体が。

　宙へ飛んだ。

　直充の身体が。

　先に動いた。

　女子学生が。

　驚いて。

　一歩。

　後ろへ下がる。

　そこには。

　ベンチ。

「危ない」

　直充は。

　腕を伸ばした。

　女子学生の腕を掴む。

「えっ」

　足が。

　ベンチの脚に触れた。

　けれど。

　倒れなかった。

　直充が。

　支えていた。

「大丈夫ですか」

「は、はい……」

　女子学生が。

　目を丸くしている。

　直充は。

　身体が安定したのを確認してから。

　手を離した。

「すみません」

「い、いえ。ありがとうございます」

　走っていた男子学生も。

　慌てて戻ってきた。

「すみません！　本当に！」

「大丈夫です」

　女子学生が答える。

　地面には。

　零れた飲み物。

　目の前には。

　白い鞄。

　後ろには。

　ベンチ。

「…………」

　直充は。

　それらを見つめた。

　似ている。

　いや。

　似ているだけではない。

　見た。

　さっき。

　確かに。

　これを。

　直充の背中に。

　薄く。

　冷たいものが走った。

「…………」

　違うところが。

　一つだけある。

　女子学生は。

　倒れなかった。

　自分が。

　支えたから。

「……偶然だろ」

　小さく。

　声が漏れた。

「え？」

　女子学生が。

　直充を見る。

「何でもないです」

　直充は。

　小さく頭を下げた。

　その場を離れる。

　歩き出しても。

　胸のざわつきは。

　消えなかった。