シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

　直充は次の講義へ向かっていた。

　鞄の中には、あの木箱がある。

　数日前、まだ起きていないはずの出来事を見たような気がした。そして約五分後、ほとんど同じことが現実に起きた。

　けれど、あれ以来時計には触れていない。

　正確には、木箱から出してすらいなかった。

　仕組みが分からない。

　何が起きたのかも分からない。

　だから確かめない。

　それだけは決めていた。

「……ん？」

　直充の足が止まる。

　焦げたような臭いがした。

　周囲には何人かの学生がいるが、気づいている様子はない。

　もう一度確かめる。

　気のせいではない。

　少し離れたところで、同じように足を止めた男子学生がいた。

　黒いキャップ。

　見覚えはない。

「……あれ？　なんか焦げ臭くないっすか？」

　男子学生が鼻を動かし、直充と目が合った。

「……しますよね？」

「ああ」

「ですよね！？　俺だけかと思った」

　二人がほぼ同時に廊下の奥を見る。

　開け放たれた部屋から、薄い煙が流れていた。

「え、ちょ、煙っすよね！？　あれ！」

「ああ」

　直充の表情が変わり、部屋へ近づく。

「え、行くんすか！？」

「見るだけ」

「いやいやいや、火だったらヤバくないっすか！？」

「大きかったら入らない」

「冷静だな、この人……」

　入口から中を確認する。

　人はいない。

　煙もまだ薄い。

　火元はすぐに分かった。

　机の横、コンセント付近に置かれた紙類の一部に小さな火がついている。まだ広がってはいない。

　直充はコンセントを見たあと、壁へ視線を移した。

　分電盤。

　あった。

　後ろを振り返ると、黒いキャップの男子学生がまだそこにいる。

「職員呼んできて」

「え、俺っすか？」

「早く」

「いや、そりゃ俺しかいないけど！」

「頼む」

「……っ、了解っす！」

　男子学生が走り出す。

　直充は分電盤の表示を確認し、該当するブレーカーを落とした。

　それから廊下へ出る。

　消火器の位置は、さっき通ったときに目に入っていた。

　取り外して戻り、安全栓を抜く。

　火元へ向けて、レバーを握った。