シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―
「梨来さん！」
希美の声に、梨来が顔を上げる。
「んー？」
「こっちはいませんでした」
「そっかぁ」
「正門の方、もう一回見てきます？」
「そうだねぇ。でも――」
「何してるんすか？」
別の声が重なった。
振り返ると、黒いキャップ。
その後ろには。
「…………」
直充。
目が合った瞬間、梨来の口元が自然に緩んだ。
「直充くん」
「こんにちは」
「うん。こんにちは」
昨日、また会えたらきっと嬉しいと思った。
そして本当に会えた今。
やっぱり、嬉しかった。
「何か探してるんですか」
「あ、うん。猫」
「猫？」
梨来がスマートフォンの写真を見せる。
「この子。昨日からいなくなってるんだって」
直充が画面を見る。
「最後に見たのは？」
「午前中に正門の近くです」
女子学生が答える。
「何時頃ですか」
「十時くらいです」
「家は？」
「大学の南側です。歩いて十五分くらいで」
「普段、外には？」
「出ないです。ずっと家の中で」
「性格は？」
「すごく臆病で、知らない人が来るとすぐ隠れます。大きな音も苦手です」
「…………」
直充が周囲を見る。
東側からは、古い建物を補修する工事の音が聞こえていた。
反対側には駐輪場。その奥には植え込みが続き、人通りも少ない。
「こっちです」
「え？」
直充が歩き出す。
「分かるの？」
「たぶん」
「なんでっすか？」
大我が聞く。
「人少ないから」
「それだけ！？」
「あと静かだろ」
直充は振り返らない。
「行かないのか」
「あ、行く！」
梨来がすぐにあとを追う。
「ちょ、待ってくださいよ！」
大我も追いかけ、希美と女子学生も続いた。
歩きながら梨来は周囲を見る。
工事の音。
学生の多い通路。
そして、直充が向かう静かな駐輪場。
「……あ」
分かった。
梨来は直充の隣へ並ぶ。
「工事の音、嫌がるもんね」
「たぶん」
「人が少なくて、隠れられるところも多い」
「はい」
「だからこっち？」
「可能性はあるかと」
「そっかぁ」
直充はそれ以上説明せず、梨来も聞かなかった。
必要なことだけ聞いて、周りを見て、すぐに動く。
その考えが自然に分かったことが、少しだけ嬉しかった。
「仕事は？」
「ちょっとだけなら大丈夫だよ？」
「そうですか」
「うん」
「ならいいですけど」
「直充くんも手伝ってくれるの？」
「帰るだけだったので」
「でも――」
「人多い方が早いでしょう」
「…………」
まただ。
何でもないことみたいに言う。
「ありがとう」
「別に」
梨来は少し笑った。
「でも、嬉しそうですね」
「え？」
不意に言われ、直充を見る。
「私？」
「はい」
「そう見える？」
「見えます」
「…………」
梨来は自分の頬へ触れた。
「そんなに分かりやすい？」
「今は」
「今は？」
「笑ってるので」
「あ」
言われて気づく。
確かに笑っていた。
「猫、見つかりそうだからかなぁ」
「まだ見つけてませんけど」
「そうだった」
「気が早いです」
「ふふ」
また笑う。
その理由を。
梨来はまだ、深く考えなかった。
希美の声に、梨来が顔を上げる。
「んー？」
「こっちはいませんでした」
「そっかぁ」
「正門の方、もう一回見てきます？」
「そうだねぇ。でも――」
「何してるんすか？」
別の声が重なった。
振り返ると、黒いキャップ。
その後ろには。
「…………」
直充。
目が合った瞬間、梨来の口元が自然に緩んだ。
「直充くん」
「こんにちは」
「うん。こんにちは」
昨日、また会えたらきっと嬉しいと思った。
そして本当に会えた今。
やっぱり、嬉しかった。
「何か探してるんですか」
「あ、うん。猫」
「猫？」
梨来がスマートフォンの写真を見せる。
「この子。昨日からいなくなってるんだって」
直充が画面を見る。
「最後に見たのは？」
「午前中に正門の近くです」
女子学生が答える。
「何時頃ですか」
「十時くらいです」
「家は？」
「大学の南側です。歩いて十五分くらいで」
「普段、外には？」
「出ないです。ずっと家の中で」
「性格は？」
「すごく臆病で、知らない人が来るとすぐ隠れます。大きな音も苦手です」
「…………」
直充が周囲を見る。
東側からは、古い建物を補修する工事の音が聞こえていた。
反対側には駐輪場。その奥には植え込みが続き、人通りも少ない。
「こっちです」
「え？」
直充が歩き出す。
「分かるの？」
「たぶん」
「なんでっすか？」
大我が聞く。
「人少ないから」
「それだけ！？」
「あと静かだろ」
直充は振り返らない。
「行かないのか」
「あ、行く！」
梨来がすぐにあとを追う。
「ちょ、待ってくださいよ！」
大我も追いかけ、希美と女子学生も続いた。
歩きながら梨来は周囲を見る。
工事の音。
学生の多い通路。
そして、直充が向かう静かな駐輪場。
「……あ」
分かった。
梨来は直充の隣へ並ぶ。
「工事の音、嫌がるもんね」
「たぶん」
「人が少なくて、隠れられるところも多い」
「はい」
「だからこっち？」
「可能性はあるかと」
「そっかぁ」
直充はそれ以上説明せず、梨来も聞かなかった。
必要なことだけ聞いて、周りを見て、すぐに動く。
その考えが自然に分かったことが、少しだけ嬉しかった。
「仕事は？」
「ちょっとだけなら大丈夫だよ？」
「そうですか」
「うん」
「ならいいですけど」
「直充くんも手伝ってくれるの？」
「帰るだけだったので」
「でも――」
「人多い方が早いでしょう」
「…………」
まただ。
何でもないことみたいに言う。
「ありがとう」
「別に」
梨来は少し笑った。
「でも、嬉しそうですね」
「え？」
不意に言われ、直充を見る。
「私？」
「はい」
「そう見える？」
「見えます」
「…………」
梨来は自分の頬へ触れた。
「そんなに分かりやすい？」
「今は」
「今は？」
「笑ってるので」
「あ」
言われて気づく。
確かに笑っていた。
「猫、見つかりそうだからかなぁ」
「まだ見つけてませんけど」
「そうだった」
「気が早いです」
「ふふ」
また笑う。
その理由を。
梨来はまだ、深く考えなかった。
