シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

「じゃあ」

　直充が言う。

「これから何て呼べばいいですか」

「え？」

「先生じゃないなら」

「…………」

　梨来は少し考えた。

「梨来でいいよ」

「呼び捨てですか」

「うん」

「年上ですよね」

「そうだねぇ」

「事務員ですよね」

「うん」

「それはちょっと」

「そう？」

　直充が少し考える。

　それから、ごく普通に。

「梨来さん」

「…………」

　胸の奥が、小さく跳ねた。

「これでいいですか」

「…………」

「梨来さん？」

　二回目。

　今度は、さっきよりはっきりと胸が鳴った。

「うん」

　梨来は笑う。

「それがいい」

「分かりました」

　直充は何でもないことのように頷いた。

　けれど梨来にとっては、何でもないことではなかった。

　希美にも、大我にも、ほかの学生にも呼ばれている名前。

　聞き慣れているはずなのに、直充の声で聞くと少し違って聞こえた。

　さっきまで。

　もう「先生」と呼ばれないことを、少しだけ寂しいと思ったのに。

　今は。

　これから直充が自分を「梨来さん」と呼ぶのだと思うと、それ以上に嬉しかった。

「梨来さん」

「んー？」

「書類」

「あ」

　忘れていた。

「ごめんね」

「お願いします」

「はい。預かります」

　梨来が書類を受け取る。

　指は、触れなかった。

「…………」

　その瞬間、ふと一昨日のことを思い出した。

　ファイルを受け取ろうとして、直充の指が自分の指先にほんの少し触れたこと。

　あのときは、どうしてあんなに気になったんだろうと思った。

　そして今は。

　どうして触れなかっただけで、そのことを思い出したんだろう。

「…………」

　梨来は自分でも分からないまま、そっと書類へ視線を落とした。

「梨来さん」

「んー？」

「今日、変じゃないですか」

「えっ」

「さっきから」

「変じゃないよ？」

「そうですか？」

「うん」

「ならいいですけど」

　直充はそれ以上聞かなかった。

　梨来は、ほっとする。

　その一方で。

　ほんの少しだけ、もう一度名前を呼ばれたかった。