シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

　昼休みが終わり、四人で学食を出る。

「俺、次こっちっす！」

「私も途中まで一緒」

「じゃあ行きましょう、希美さん！」

「うん」

「直充さんも！」

「俺は反対」

「なんで！」

「講義室が反対だからだろ」

「あ、そっか！」

「…………」

「そんな顔しないでくださいよ！」

「何もしてない」

　梨来が笑う。

「じゃあね、希美ちゃん。大我くん」

「はい。また！」

「またっす！」

　二人が離れていく。

　梨来と直充も反対方向へ歩き出した。

「直充くんは講義？」

「はい」

「そっかぁ」

「梨来さんは？」

「仕事」

「そうですよね」

「うん」

　少しだけ並んで歩く。

　さっきまで四人だったからか、二人になった途端に静かになった。

　でも。

　嫌ではなかった。

「梨来さん」

「んー？」

　呼ばれて、直充を見る。

　昨日から変わった呼び方。

　何度聞いても、まだ少しだけ嬉しい。

「学食」

「うん？」

「そんなに行きたかったんですか」

「…………」

　梨来は少し考える。

「行きたかったよ」

「そうなんですね」

「うん」

「なら、もっと早く行けばよかったのに」

「一人だったから」

「一人でも食べられますよ」

「そうじゃなくてねぇ」

「？」

　梨来は笑った。

「誰かと行ってみたかったの」

「…………」

「一緒にご飯食べて、喋って。そういうの」

　直充が梨来を見る。

「したことなかったんですか」

「うん」

「…………」

　ほんの少し、直充の表情が変わった。

　けれど理由は聞かなかった。

「楽しかったですか」

「楽しかったよ」

「そうですか」

「うん」

　梨来は頷く。

「すごく」

「…………」

　直充が前を向く。

　何歩か歩いて。

「じゃあ」

「ん？」

「また行きましょう」

「…………」

　梨来の足が止まりかけた。

　直充も一歩先で足を止め、振り返る。

「どうしました？」

「今」

「はい」

「また行こうって言った？」

「言いましたけど」

「…………」

「さっきも言ったでしょう。時間合えば行くって」

「そうだけど」

　少し違う。

　さっきは。

　梨来が聞いたから、答えてくれた。

　今は。

　直充から言ってくれた。

「嬉しい」

　気づけば、そのまま口にしていた。

「…………」

　直充が少し目を瞬く。

「そんなにですか」

「うん」

「学食ですよ」

「知ってるよ？」

「普通の」

「うん」

　梨来は笑った。

「だから嬉しいの」

「…………」

　直充には、きっと分からない。

　普通に学校へ通って。

　普通に友達とご飯を食べる。

　そんな日々を知らなかった梨来にとって。

　今日みたいな時間が、どれほど嬉しいものなのか。

　でも。

　分からなくても。

「じゃあ、また」

　直充が言った。

「一緒に食べましょう」

「…………」

　胸の奥が、きゅっとなる。

「うん」

　梨来はゆっくり笑った。

「約束ね」

「約束するほどのことですか？」

「私にはするほどのことだよ」

「…………」

「じゃあ約束」

「はい」

　直充が歩き出す。

　梨来も、その隣へ並んだ。