シークレット―世界は守れますが、恋の仕方はわかりません―

　古い資料室。

「…………」

　扉を開けると、古い紙と僅かな埃の匂いがした。

　前に来たときと、ほとんど変わっていない。

　窓から入る光の中に、細かな埃が浮いている。

　古い机と椅子。

　棚。

　段ボール。

　年代の分からない資料。

「…………」

　直充は扉を閉め、まず時計を見つけた場所へ向かった。

　奥の棚。その下。

　あの日、木箱があった場所。

「…………」

　しゃがむと、木箱はまだそこにあった。

　直充が手を伸ばして蓋を開ける。

「…………」

　空。

　当然だ。

　中に入っていた時計は、今、自分の鞄にある。

　直充は木箱を持ち上げ、底を見る。裏返してみても何もない。

「…………」

　元へ戻し、次は周囲の資料を見る。

　古いファイル。

　冊子。

　封筒。

　束ねられた紙。

　一つずつ確認していく。

「…………」

　十分。

　二十分。

　何もない。

　日誌の切れ端らしいものは見つからない。

「…………」

　直充は立ち上がり、腰へ手を当てて棚を見上げた。

「……上か」

　一番上には、使われていない資料が横向きに積まれている。

　直充は近くの踏み台を持ってきて乗り、上の資料へ手を伸ばした。

　一冊。

　二冊。

　降ろしていく。

　その奥に、古い封筒が見えた。

「…………」

　茶色く変色していて、宛名はない。

　直充が手に取る。

　軽い。

　けれど、中には何か入っている。

「…………」

　踏み台から降り、机へ向かった。

　封筒を置いて中を見る。

「…………」

　紙。

　一枚ではない。

　何枚か折り畳まれている。

　直充の目が細くなった。

　取り出してみると、紙の端が不自然に破れていた。

「…………」

　鞄を開け、昨日の日誌を出す。

　六月二十六日。

　途切れたページ。

　そこへ、見つけた紙の端を近づけた。

「…………」

　合う。

　破れた形が繋がる。

「……これか」

　直充は椅子を引いて座り、紙を開いた。

　最初の文字。

　――もう一度――

「…………」

　日誌の最後から続いている。

　直充は読み始めた。

　――もう一度、時計を動かしてみた。

　――リューズを回した。

　――今度は、前より少し多く回した。

「…………」

　直充の視線が止まる。

　次。

　――すぐには何も起きなかった。

　――やっぱり偶然だったのかと思った。

　――でも。

　――少しして、針が動いた。

「…………」

　ここも同じ。

　直充は続きを追う。

　――前とは違った。

　――見えたものが、すぐには起きなかった。

　――最初は、時計が外れたのだと思った。

　――けれど。

　――一時間ほど経って。

　――同じことが起きた。

「…………」

　直充の眉が寄る。

　一時間。

　前は、五分ほど先だった。