あの雨の日から、ふたりは

第4章 仕事じゃない日に会う人

　土曜日の朝。

　美織は、目覚ましが鳴る少し前に目を覚ました。

　カーテンの隙間から入る光は白っぽく、梅雨の合間らしい
曇り空だった。雨の気配はない。枕元のスマートフォンで
天気予報を確認すると、一日を通して降水確率は低い。


「よし」


　小さく言ってから、美織は自分で少し笑った。

　別に、気合いを入れるような予定ではない。

　猫の写真展へ行く。

　朝倉 湊と。

　休日に。

　それだけだ。

　楽しみではある。

　写真展も楽しみだし、湊と仕事以外の場所で会うのも、
少し面白そうだと思っている。

　だからといって、何か特別な意味をつける必要はない。

　ベッドから起き、顔を洗い、珈琲を淹れる。
いつもの休日と同じようにゆっくり支度を始めた。


　　　＊


　服は、いつもより少しだけ考えた。

　仕事の日のようにきちんとしすぎるのは違う。

　かといって、近所へ買い物へ行く時のような完全なカジュアルな
普段着でもない。

　美織はクローゼットの前でしばらく眺めたあと、
やわらかなアイボリーのトップスに、落ち感のある濃色の
マキシ丈ワンピースを重ねた。胸元は開きすぎず、身体の線も
拾いすぎない。薄手のカーディガンを一枚持ち、靴は長く
歩いても疲れにくい革のフラットシューズ。

　仕事の日より小さめのバッグへ財布やハンカチを入れる。

　化粧ポーチの端についている、小さな猫のワンポイントが
目に入った。

「……今日は堂々としてていいか」

　猫の日だから、と誰に言うでもなく呟く。

　髪は仕事の日のようにきっちりまとめず、胸元まである髪を
ゆるくハーフアップにした。メイクも仕事用の輪郭をはっきり
させるものではなく、元々のやわらかな目元をそのまま残す。

　鏡を見る。

　仕事へ行く自分より、少し力が抜けている。

　これでいい。

　その時、ふと真帆の声が頭に蘇った。

　――平日の目の保養が休日にまで進出してる。

「……言い方」

　美織はひとりで笑った。

　でも、まあ。否定はしない。

　あれだけ見栄えのいい人が私服になったら、どうなるんだろう。

　純粋に少し興味があった。


　　　＊


　湊のほうも、いつもの休日より少しだけ早く支度を終えていた。

　小虎さんへ朝ご飯を出し、洗濯物を干し、シャワーを浴びる。

　クローゼットの前で迷う時間は、美織ほど長くなかった。

　白に近い淡いグレーの半袖ニット。
薄手のネイビーのシャツ。チャコールのパンツ。
歩きやすい、きれいめのシューズ。

　普段通りの延長だった。

　ただ、鏡の前で襟元をいつもより整えた自分に気づいて、
湊は少しだけ首を傾げた。

「……まあ、人に会うので、ちゃんとしないと」

　小虎さんは窓辺で尻尾を揺らしている。

「今日行くのはなんと写真展です」

　返事はない。

「猫です」

　当然、返事はないが、耳がピクっと動いた。

「大庭さんも猫好きなので」

　そこまで説明してから、何を言い訳しているんだろうと思って
笑った。

　楽しみなのは本当だ。

　それだけだった。