外れ夫と結婚したのに、気付けば憧れの愛され妻と呼ばれていました

翌朝六時半。沙絵はキッチンで朝食の支度をしていた。

あっさりしたおかゆと副菜を何品か。二日酔いの胃に優しいメニューだ。

手を動かしながらも、頭の中は昨夜の出来事でいっぱいだ。

（あれはなんだったのかな？）

強く抱きしめられた感覚がまだ体に残っている。

会いたいと囁く声は、恋焦がれる相手に対するかのようだった。

どうしても誰かと勘違いしているとしか思えない。

（でも、沙絵って言ってた……夢の中で私と誰かを混同していたとか？）

あの後、蒼真の手が緩んだのでそっと抜け出し、逃げるように自分の部屋に戻りベッドに入ったが、目が覚めてしまって結局朝まで眠れなかった。

あのときの光景が何度も脳裏を過る。どうしても忘れられない。

あんな風に誰かに抱きしめられたのは初めてだった。だからこんなに動揺してしまっているのだろうか。

沙絵は雑念を振り払うように、頭を横に振った。

キッチンカウンターに両手を突き、深呼吸をする。

（もう考えないようにしなくちゃ。酔っ払った意味のない行動なんだから）
「おい、どうしたんだ？」
「わっ！」

悶々と悩んでいるところに突然話しかけられて、沙絵は飛び上がりそうになった。

「具合が悪いのか？」

蒼真が怪訝そうに眉を顰める。

「い、いえ、ただびっくりしただけ」

沙絵はドキドキする心臓を抑えて答えた。

「それならいいが。具合が悪いなら無理するなよ？」

蒼真は本当に心配そうな目をしている。

「……ありがとう」
（昨夜のことは、気にしてないのかな？）

沙絵のように気まずさを感じている気配は微塵もない。

「あの、蒼真さんこそ大丈夫？　昨日かなり酔ってたけど」
「……悪かったな。迷惑をかけた」

蒼真は少し気まずそうに言う。

「気にしないで。今日は朝一で会議があるんでしょ？　朝食準備したから早めに食べよう」
「ああ」

蒼真が頷いたので、沙絵は用意した朝食をダイニングテーブルに並べ、エプロンを外して自分も席に着いた。

「いただきます」

静かに食事をはじめる。蒼真が昨夜のことについて触れる気配はない。

（本当になかったことにするつもりなのかな？）

そうだとしたら空気を読んで、沙絵も振れない方がいいのだろうか。

けれど、どうしても気になってしまう。

（やっぱり聞いてみよう）
「蒼真さん、昨日のこと覚えてる？」

思い切って聞くと、蒼真は箸を置いた。

「無理に飲み過ぎたせいか情けないことに記憶が曖昧なんだ。理玖に送ってもらったことは覚えてるんだが」
「それじゃあ、ソファで寝たのは？」

蒼真の眉根が寄った。それが答えだった。

（全然覚えてないんだ……）

ショックだった。沙絵は眠れないほど悩んでいたのに、蒼真は全く覚えていないなんて。

沙絵は目を伏せた。
自分でも驚くくらいダメージを受けている。

本当は蒼真と話し合いたかったのだ。

昨夜の出来事は何だったのか。どういう気持ちでの発言だったのか。答えを知りたかった。

ふたりの関係が変わるかもしれないと、心のどこかで期待していたのだ。でも結局それは独りよがりの考えでしかない。
沙絵は、はあと息を吐いた。

（もう気にするのは止めよう）

あんな状況は初めてだったから、混乱してしまったのだ。

沙絵は気持ちを切り替えて、蒼真に微笑んだ。

「二日酔いは大丈夫？」
「問題ない。そうだ、話しておきたいことがあった」
「どうしたの？」
「週末、チャリティオークションが開催される。パートナーとして参加してほしい」
「チャリティオークション？」

沙絵は戸惑い瞬きをした。

「ああ。主催者から招待されているんだ」
「分かった。準備しておきます。オークションなんて初めてだから緊張しそう」
「大丈夫だ。オークションと言ってもチャリティが目的だから、イベント色が強いんだ。沙絵も楽しめると思う。準備は俺の方でするから」
「ええ」

沈んでいた気持ちが少し浮上した。

蒼真が沙絵をパートーとして気遣ってくれているのが分かったから。