魔法より、君に恋をする。

昼休み。

　リリアは食堂で、昨日買った小さな紙袋を取り出した。

「これ、クロフォード先輩に渡したい」

　向かいに座っていたセシルが笑う。

「猫の包装紙の？」

「うん」

「反応見たいな」

「一緒に行く？」

「いいの？」

「セシルと選んだし」

「じゃあ行こうかな」

「僕も行く」

　隣からノアが割り込んだ。

「なんで？」

「仲間外れは寂しいから」

「ノア選んでないよ」

「厳しい」

「じゃあ来る？」

「行く」

　結局、三人で三年棟へ向かうことになった。

　途中で、見覚えのある金色の髪が見える。

　レオンハルトだった。

　数人の生徒に囲まれている。

「また捕まってる」

　リリアが言う。

「第二王子だからね」

　セシルが答える。

　書類を持った生徒、相談事らしい女子生徒、教師までいる。

　レオンハルトは全員へ穏やかな笑顔を向け、順番に応対していた。

　完璧な王子様。

　休日にセシルと話した時にも話題に出た姿だった。

「大変そう」

　リリアが呟いた。

「助ける？」

　ノアが面白そうに言う。

「どうやって？」

「リリアが『レオン先輩、ちょっといいですか』って呼ぶ」

「それで助かる？」

「たぶん一瞬で来る」

「なんで？」

「試してみれば？」

　リリアは少し考えた。

「レオン先輩」

　普通に呼んだ。

　かなり距離がある。

　聞こえないと思った。

　けれど。

　レオンハルトが振り向いた。

「……聞こえた」

「ほらね」

　ノアが笑う。

　レオンハルトは周囲へ何か断ってから、こちらへ歩いてくる。

「おはよう、リリア」

「もう昼です」

「ああ。そうだったね」

「疲れてます？」

「……少しだけ」

　完璧な笑顔が、ほんの少し緩む。

　リリアはそれを見てから、後ろの人だかりを見る。

「逃げます？」

「え？」

「疲れてるなら」

　レオンハルトが目を丸くした。

「どこへ？」

「どこでも」

「リリア、今からクロフォード先輩にお土産渡すんじゃなかった？」

　セシルに言われ、思い出す。

「そうだった」

「僕を誘っておいて忘れないでよ」

「ノアは勝手についてきた」

「冷たい」

　レオンハルトが笑う。

　今度は、王子としての笑顔ではなかった。

「ありがとう。でも、今日は戻るよ」

「大丈夫？」

「ああ」

「じゃあ今度逃げましょう」

「……今度？」

「はい」

　リリアは当然のように言った。

「隠れる場所、知ってるでしょ？」

　あの中庭。

　二人だけで話した場所。

　レオンハルトは一瞬、何も言わなかった。

「そうだね」

　それから柔らかく笑った。

「今度、付き合ってくれる？」

「もちろん」

「約束だよ」

「はい」

　後ろでノアが小さく呟く。

「この子、無意識に予定増やしていくなあ」

「聞こえてる」

「聞こえるように言ったからね」

　レオンハルトは三人を見て、ふと首を傾げた。

「ところで、昨日は二人で王都へ行ったんだって？」

「はい」

「楽しかった？」

「すごく」

　また即答する。

　セシルがわずかに視線を逸らす。

「そう」

　レオンハルトは笑った。

「よかったね」

　声は優しかった。

　ただ、ほんの少しだけ何かを飲み込んだようにも聞こえた。

「今度レオン先輩も行きます？」

「……僕も？」

「王都」

「二人で？」

「二人がいいなら」

　今度はレオンハルトが固まった。

「リリア」

　ノアが呼ぶ。

「何？」

「僕の心配より、そろそろ周りの男の心臓を心配した方がいいよ」

「みんな健康そうだけど」

「そういう話じゃない」

「？」

　レオンハルトは片手で口元を隠した。

　耳が赤い。

「……ぜひ」

「じゃあ今度」

「ああ。楽しみにしてる」

　その返事だけは、王子ではなく、一人の少年のものだった。