魔法より、君に恋をする。

　レオンハルトが向かったのは、あの中庭だった。

　学院の奥。

　普段ほとんど人が来ない、小さな噴水のある場所。

「やっぱりここ」

「嫌だった？」

「ううん」

　リリアは噴水の縁に腰掛ける。

「ここ好き」

「僕も」

　レオンハルトも少し離れて座った。

　夕暮れの空。

　水の音。

　実戦祭前日の学院とは思えないくらい静かだった。

「話って何？」

「急かすね」

「気になる」

「少し休んでからでもいい？」

「いいよ」

　しばらく、二人で何も話さなかった。

　以前なら気まずかったかもしれない。

　今は平気だった。

「……こういうのも普通？」

　リリアが聞く。

「何が？」

「何もしないで座ってるの」

「十分普通じゃないかな」

「ノアも何もしないの好きって言ってた」

「フェルディナンドが？」

「うん」

「意外だな」

「レオン先輩も好き？」

「好きだよ」

「じゃあ一緒」

「そうだね」

　レオンハルトは噴水を見る。

「僕の場合、何もしなくていい時間が少ないからかもしれないけど」

「王子様だから？」

「うん」

「大変」

「同情してくれる？」

「ちょっと」

「ちょっとか」

「だっていいこともあるでしょ」

「例えば？」

「お金持ち」

　レオンハルトが吹き出した。

「そこ？」

「違う？」

「違わないけど」

「美味しいもの食べられそう」

「君、王族を何だと思ってるんだろう」

「王族」

「答えになってないよ」

　笑いが落ち着く。

　レオンハルトは少しだけ俯いた。

「でも、そうだね。いいこともある」

「ならよかった」

「ただ」

　水音の向こうで、声が少し変わった。

「自分がどこまで王子で、どこから僕なのか、分からなくなる時はある」

　リリアは横を見る。

「違うの？」

「どうだろう」

「レオン先輩はレオン先輩でしょ」

「簡単に言うね」

「難しい？」

「僕には少し」

　レオンハルトは笑った。

「第二王子として求められるものがある。学院でも、家でも、外でも。誰に会っても、相手が見ているのは最初に『第二王子レオンハルト』だから」

「私も最初そうだった」

「うん」

「だから殿下って呼んでた」

「そうだったね」

「でも今は違う」

　レオンハルトがリリアを見る。

「どう違う？」

「レオン先輩」

「……それだけ？」

「結構違うよ」

「聞かせてほしいな」

　リリアは考える。

「王子様のレオン先輩は、いつも笑ってて、優しくて、ちゃんとしてる」

「うん」

「普通のレオン先輩は、疲れてる時あるし、ちょっと意地悪な時もある」

「意地悪？」

「私の反応見て笑う」

「それは否定できないな」

「あと寂しそうな時ある」

　レオンハルトの笑顔が止まった。

「……僕が？」

「うん」

「いつ？」

「時々」

「よく見てるね」

「最近見るようになったらしい」

「誰に言われたの？」

「クロフォード先輩」

「なるほど」

「だから」

　リリアは彼を見る。

「私は今の方が好き」

　一瞬。

　水音だけになった。

「……今、何て？」

「今の方が好き」

「もう一回言うんだ」

「聞いたから」

「そうだけど」

　レオンハルトは片手で口元を覆った。

「レオン先輩？」

「少し待って」

「最近みんな待たせる」

「これは君が悪い」

「なんで？」

「自覚がないから」

「何の？」

「……今はいい」

「またそれ」

「本当に今はいいんだ」

　しばらくして、レオンハルトはようやく手を下ろした。

　耳が少し赤い。

「照れてる？」

「そういうところは見なくていいよ」

「なんで？」

「僕にも守りたいものがあるから」

「王子の威厳？」

「それ」

　リリアが笑った。