魔法より、君に恋をする。
夕方。

　リリアと別れたあと、アレンは一人で校舎裏の階段に座っていた。

　治った腕を見る。

　傷は完全に消えている。

　けれど、リリアに触れられていた場所だけが妙に熱かった。

『誰かを守るためなら自分は怪我してもいい、みたいなの嫌です』

「……どの口が言ってんだよ」

　思わず笑う。

　笑ったはずなのに、胸の奥は少しも軽くならなかった。

　あの瞬間。

　魔石が光った瞬間。

　頭で考えるより先に身体が動いていた。

　また失う。

　ただ、それだけが浮かんだ。

　実際には小さな爆発だった。リリアなら簡単に防げただろうし、自分が割って入る必要などなかった。

　分かっている。

　それでも動かずにはいられなかった。

「……遅えんだよ」

　初めて彼女を見た日に、思わず口から零れた言葉。

　あれは、誰に向けたものだったのだろう。

　リリアにか。

　自分にか。

　それとも、ようやくここまで辿り着いた時間そのものにか。

　アレンは答えを考えるのをやめた。

　今はまだ、彼女が何も知らずに笑っている。それなら、それでいい。

　ただ一つだけ、どうしても譲れないことがある。

「今度は置いてくなよ」

　誰もいない廊下に落ちた声は、返事を待つことなく静かに消えた。
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