魔法より、君に恋をする。

しかし、放課後を待つ必要はなかった。

　三限目の魔法実技が終わり、教室へ戻る途中だった。

　北棟へ続く廊下の前に、教師が数人集まっている。

「何かあったのかな」

　ノアが足を止める。

　廊下の入口には簡易的な封鎖術式が張られ、生徒が入れないようになっていた。

「昨日まではなかったよな」

　セシルも眉を寄せる。

　リリアは制服のポケットに手を入れた。

　方位針を取り出す。

　針が震えている。

「……ここだ」

「え？」

「朝と同じ」

　封鎖された廊下の奥を指している。

　三人の表情が変わった。

「リリア」

「ちょっと見るだけ」

「駄目だって」

「でも――」

「アステル」

　背後から低い声がした。

　振り向く。

　黒髪の青年が立っていた。

　三年生を示す深紅の徽章。

「クロフォード先輩」

　カイルは三人の前まで来ると、リリアの手にある方位針を見た。

　その瞬間、目つきが変わった。

「それをしまえ」

「どうしてですか？」

「いいから」

「理由は？」

「アステル」

「理由を言ってくれないなら嫌です」

　カイルの眉間に皺が寄る。

　セシルが小さく息を吐いた。

「このやり取り、前にもあったな」

「リリアは理由なしじゃ絶対動かないよ」

　ノアも苦笑する。

　カイルは二人を見て、それから再びリリアへ視線を戻した。

　しばらく黙ったあと、短く息を吐く。

「……分かった」

　以前なら、ここで無理にでも遠ざけようとしていただろう。

「この先で、正体不明の魔力反応が見つかった」

「何があったんですか？」

「まだ調査中だ」

「危険？」

「可能性はある」

「それがこの方位針に反応してる？」

「おそらく」

　リリアは少し驚いた。

「今日はちゃんと教えてくれるんですね」

「……前に怒られたからな」

　カイルがぼそりと言う。

　リリアは瞬いた。

「覚えてたんですか？」

「忘れると思うか？」

「ちょっと意外」

「お前は俺を何だと思ってる」

「怖い先輩」

「まだ怖いのか」

「最初よりは」

「そうか」

　わずかに落ち込んだように見えた。

「でも、優しいのは知ってます」

　カイルが黙る。

「……そうか」

　今度は少しだけ声が柔らかかった。

　ノアとセシルが何とも言えない顔で二人を見ている。

「何？」

「別に」

「何でもないよ」

　まただ。