青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

「また後でしてあげる。先にレミア様にご挨拶をさせて。良い子にしていたら、プレゼントをあげるからね」

「プレゼント？」

　母親譲りの黒目がちな大きな瞳と、整った愛らしい顔立ち。
　レミアが産んだリアリフィーア。
　
「そう、本だよ」

　リアリフィーアを腕に抱き上げたまま、レイジェルは花畑の入り口に戻り、持ってきた籠を取りに行く。
　籠に入れられた一冊の書籍だけを抜き取った。
　娘と同じ漆黒の髪と瞳を持つ母親のレミアに、食事の入った籠を渡すと、リアリフィーアと花畑に戻ってきた。
　持ってきた書籍を改めて眺める。
　それは食べ物と一緒に、レイジェルの家庭教師が用意してくれた絵本だった。
　書籍は一冊一冊が手書きで、貴重なもの。
　特に挿絵が入った絵本は高級で、平民にはとても手が出せない。

　当時、無一文だったレイジェルが、家庭教師から優秀な成績を取った褒美として与えられたものだ。
　挿絵は、多くの色で優美に描かれ、表紙は紺の布地が貼られて銀の淵飾りが施されていた。
　皇家の書物であれば、宝物庫に収められ、皇帝の許しがなければ閲覧もできぬ代物だ。
　レイジェルの家庭教師は彼の出自を知る者で、冷徹だが数少ない信用に足る男だ。
　そのため、本の内容も確認せずに先を急いで持ってきたわけだが、ここへ来て検めた題名に思わず笑みが零れる。

「わあ、きれい」