青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

「いなくなっちゃやあだ、やだぁーっ」

　大粒の涙を流して号泣され、レイジェルは怪我のことも忘れて慌てて体を起こす。

「泣かないでっ、ごめんねっ、僕が悪かったよ。もうそんなこと言わないから泣かないでっ」

　おろおろとうろたえながら、リアリフィーアを膝の上で抱きしめて、しゃくりあげる背を優しく撫でた。
　ぐすんっと鼻を鳴らして、レイジェルの胸の服を小さな手がぎゅっと掴んでいる。

　温かい。

　冷たく暗い水底に投げ捨てられた身が、ふわふわと浮き上がるような心地になる。
　リアリフィーアを抱きしめ返す腕に力が篭る。
　夜気を含んだ髪に頬を寄せた。

「僕はいなくなったりしないよ」

「本当に？」

「本当だよ」

（そうだ。君の為に僕は生きていたい）

「レイ、大好き」

　顔を離すと、リアリフィーアが顔を寄せて、レイジェルの唇に花弁のような小さく柔らかな唇が重なる。頬には何度もキスをしあったことがあったが、互いの唇へのキスはこれが初めてだ。ドキリとして、レイジェルは一瞬息をするのも忘れる。
　沸き上がる熱情に、雫が頬を伝う。

「ありがとう、僕もリアラが大好きだよ」

　丸い柔らかな頬に唇を重ねると、幼い身体を強く抱きしめる。
　リアリフィーアだけが、レイジェルを好きになってくれる。
　服越しに伝わる少し高めの体温と、膝にかかる彼女の重さ。
　甘い肌の匂い。
　リアリフィーアの何もかもが、レイジェルの心を優しく包み込んでくれるようだった。
　リアリフィーアがいるから生きていける。
　彼女に会える喜びだけが傷ついた心を癒してくれる。
　涙が溢れるほどの幸せを、レイジェルは噛み締めた。

「君はこんなに小さいのに、慈悲を与えられる立派な婦人なんだね」

　顔を上げた幼子は、褒められて嬉しそうに笑い、得意になって口にする。

「私、母様みたいに治癒もできるのよ」