青薔薇皇帝陛下は身代わり男装騎士に溺れる

３話　どうして触れても良いと思えたのだろう

　もはや、人として扱うのも面倒になったらしい。
　ぼろ雑巾のように、これまで以上に乱雑に扱われ始めた。
　どちらかが死ぬまで続くのではないかと思えるほどの執拗さだ。

　暗い闇が横たわるエルバールの蒼氷の目が、妖しく光る。
　何か新しい遊びでも思いついたか。
　嫌な予感しかしない。

「余のために働いてはくれぬか？」

（そら、来た）

　この主に依頼と命令に差はない。
　全てが命であり、レイジェルには一切拒否権はない。
　拒めば、是と言うまでその場で拷問だ。

「……無論にございます。陛下の御為ならば、喜んで身を粉にして務めさせていただきます」

　皇帝は美しく微笑んだ。

　暴走の一途を辿るエルバールの憎悪は、レイジェルを更なる生き地獄へと突き落とす。
　大広間に飾られた絵画を見せられた夜、彼は皇帝の命で指定された客室を訪れた。
　部屋にいた男に、丁寧に頭を垂れる。

「これより一月、あなた様のお世話をさせていただくことになりましたレイジェル・グラグノールにございます。どうぞ何なりとご命令ください」
　
　小太りな男は腰掛けていた椅子から立ち上がり近寄ってくる。

「甘美な夜の世界へようこそ、レイジェル」

　欲望を滾らせた目で熱く見つめる男に、背筋が凍る。
　レイジェルは、絵画の代価として、期間限定で売られたのだ。
　男がレイジェルにしたことは、これまでエルバールに与えられてきたどの体罰よりも優しく、もっとも残虐にレイジェルの男としての矜持を踏みにじるものだった。

　男はまるで気に入った玩具をいつまでも傍に置く子供のように、レイジェルを片時も離そうとせず、昼夜問わず相手をさせられた。
　強張る身体に、無骨な手が触れてくる。
　触れられる度に、身も心も引き裂かれていくようだった。



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