パイロットパパは、三つ子とママを諦めない

　あれから五年近くも経ったのに。どうして、今ここにいるの――。

「ママ、あのお兄さん、ここを見たいって言ってる」
　すぐ近くにいる湊の声が、どこか遠くから聞こえてくるようだ。
　この牧場には見学に来る人も多い。だから子どもたちにとって、見知らぬ誰かが現れることなど、何でもない出来事なのだろう。

「君たちのママが、この牧場で働いているのかな？」
　背後から、三人に向けて柔らかく問いかける声が聞こえる。
「そうだよ。ママもお馬さんのお世話してるんだ」
　朝陽が誇らしげに答えているが、私の背中には冷たい汗が流れ落ちる。
「お馬さん、好き？」
　今度は柚希が無邪気に話しかけているが、やめてほしい、それが本音だ。
「ああ、好きだよ」

　子どもたちにも変わらず優しく答える声に、胸が苦しくなる。