極東4th

　今日、真理は自分の能力を乗せるつもりだった。

　初陣の時は、早紀を制御しつつ、戦いに慣れなければならなかったのだ。

　剣技そのものは、幼少から当然のごとく学んではいるが、魔族の戦いとしてはそれだけでは無意味だ。

　蝕の前には、金の鎧が一人。

　あれが、一番速く来た敵さんのようだ。

　魔族側では、真理が一番ということか。

　真理は、刀を握る手に魔力を集めた。

　早紀のステルスは全開のようで、警戒はしているが、彼の接近はまったく気づいていない。

「来い…」

　鎧の指が、がちっと音を立てた。

　そのまま、刀と一体化する。

　指に集めた冷気が、真っ白い結晶となってつないだのだ。

　そのまま。

　刃の切っ先まで、白く彩られる。

　予想以上だった。

　早紀が海族と関わりがあるのを証明するかのように、水にまつわる刀は予想以上に彼の冷気を受け入れた。

　飽和する水分までも凍らせたのか、無数の氷の棘が刀から張り出す。

　元の水馬刀の形とは、似ても似つかぬ針の刀。

　悪くない。

　前の形は、とても好きにはなれなかったが、これはまさに真理の能力を体現している気がしたのだ。

　その刀を。

　たとえ前回、早紀のステルスを体験していたとしても、対処出来るはずもない哀れな天族に振り下ろす。

　気づいたら、斬りつけられている。

　そんな、屈辱的な一瞬。

　だが。

　天族は、前回のように墜落はしなかった。

「くっ！」

　深々と、鎧に大傷を負いながらも踏みとどまり──斬り返してきたのだ。

　きちんと、認識した反撃ではなかった。

　ハハハッ。

　真理は、笑いながらその一撃を刀で受けた。

　無数の棘を壊しながらも、相手の剣や腕に真理の氷が飛ぶ。

　魔力による冷気。

　天族にとって、それを浴びるのは――火を浴びるようなものに違いなかった。