極東4th

　朝、鎧の男と別れて、目を覚ましたら。

　タミがいた。

　ええー？

　早紀が驚いて飛び起きようとすると、彼女は手を離してくれた──握られていたのだ。

　手袋のない左手は、青くはなかった。

　その手を、再び手袋の中にしまいこみ始める。

「え、ええと…」

　朝から、一体ここで彼女は何をしていたのか。

　早紀が把握できずにいると、ちらとタミが彼女を見た。

「ほとんど、魔力の消耗はありません…」

　そう言われて。

　はたと、昨日の記憶がよみがえる。

　真理の言った言葉を、だ。

「もしかして…あなたがお医者さん？」

　その問いは、とてもマヌケなものに感じた。

　タミが、無反応のまま早紀を見ているのだ。

　言葉もない。

「え…あ…その…あなた…この家に…雇われてるの？」

　これまでずっと、真理のお嫁さん候補とばかり思っていた。

　だから、タミ＝医者の計算式が成り立たなかったのだ。

「その質問なら…『はい』です」

　澱みない返事に、早紀は混乱した。

　医者という言葉には、語弊があるようだが、タミがこれから早紀の怪我の後処理（？）をするというのだ。

「ええと…どんな仕事か…聞いていい？」

　具体的に、タミが何をするために雇われているのかは、知らないのである。

　怪我を負えば、鎧が治してくれるはず。

　治った後に、何があるというのか。

「怪我を、鎧があなたの魔力を使って治すと…あなたは魔力欠乏症に陥るということです。その補充を…私がします」

　ああ、そう。

　そう、魔力欠乏症ね。

　そういえば、記憶が途切れていた時間があったような。

　魔力がなくなったら、困る状態になるんだ。

　って…あれ？

　早紀は、ふと思考の矛盾に気づいた。

　前の時は、彼女はいなかったのに──どうやって治ったんだろう。