極東4th
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「へぇ…」

　夢の中。

　鎧の男は、面白そうに早紀を見る。

　そんなに彼女が、へこんでいるのが楽しいのだろうか。

　しゃべる気も起きずに、早紀はそこらに座り込んだ。

「面白いもの…持ち込んだじゃないか」

　伸びる、黒い金属の指。

　それが──早紀の髪に伸びる。

　はっと、彼女は身を引いた。

　そして。

　気づいた。

　夢の中だというのに、自分の髪に絡んだままの、あのリボンを。

　どうして、夢の中にこれが一緒に来てしまったのか。

「そうビクつくなって…鎧ってのは、結構いい加減でな。力なら…実は、何だって受け入れるんだよ」

　彼の言葉は、まるでこのリボンが何で出来ているか、知っているかのようだった。

　ここは、鎧自身の世界。

　そこに持ち込んだものなのだから、正体を知っていてもおかしくはない。

　だが、彼はそれを責めたりはしなかった。

「面白いもんに…会って来たんだろ？　そいつをくれた奴、さ」

　逆に。

　鎧は、楽しくてしょうがない声をあげる。

　どうして、他の種族に会ったことを喜べるのか。

　敵なのに。

　だから──真理には、隠した。

　嘘をつこうとしたのだが、それで彼をかわせるとは、思わなかったのだ。

　嘘をついてしまえば、きっと暴かれる。

　あの真理なら、そうする。

　早紀は、言わないという道を選んだ。

　その決意を、唇に乗せて守ろうとしたのである。

「似合ってるぜ…そいつ…お前さんには、一番似合う色だ」

　真理と向かい合った時を思い出して、早紀は震えそうになっていた。

　それを、鎧は軽い声で破る。

　見上げる早紀を尻目に、彼は今度こそ鎧の指でリボンに触れる。

「お前の中にも…同じ色があるだろ？」

　ちゃぷんっ。
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