極東4th

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　真理にとって、早紀は鎧と同じ意味を持つのだから、その能力には確かに興味があった。

　しかし、理論上の話ならば分かるが、それから外れたものについてはお手上げだ。

　その点、タミは非常に熱心で。

　そして──零子も。

　早紀は、屋敷ではタミに。

　学校では、零子に付きまとわれているようだった。

「何か、成果はあったのか？」

　真理は、自室に来たタミに問いかけてみた。

　早紀と違って、ごく自然に彼の部屋を訪れ、少しの会話を交わして去っていく。

　だが、それはどこが義務的だった。

　最低限の付き合いをしているだけ、というような。

「少しだけ…」

　タミは、何故か自分の手袋の手を見た。

　制服を着ても、その手袋は外さない。

「彼女の魔力を、サンプルにもらいました…」

　じっと、手を見続ける。

　その手袋に、早紀の魔力が乗っているかのように。

「何かが混ざってます…１つのような…２つのような」

　混じる？

　その表現に、真理はひっかかった。

　早紀が、純粋な魔族ではないという意味だろうか。

　彼女の母親の写真が、一瞬だけ頭をよぎった。

　別の種族と、交わったということか？

　しかし、それはとても難しいことのように思える。

　人間の男では、魔女の卵までたどり着くことは出来ないだろう。

　天族など、触れ合うことも出来まい。

　海族なら。

　魔寄りの能力を持つ海族なら、可能性がないこともないのだろうが──敵対関係の相手と、子を成せるものなのか。

「もし、よろしければ…彼女の親の世代の血を知りたいのですが」

　真理と同じ思考に行き着いたタミが、頼みごとをしてくる。

　真理は、一瞬沈黙した。

　違う種族の血が入っているとなると、重大なことだ。

　他の魔族に知られたら、悪し様に言われかねない。

「いや…両親ともに魔族だ」

　真理は、涼しい顔で嘘をついた。

　タミもまた──他の魔族なのだ。