極東4th

　ノックの音。

　早紀は、またタミだろうかと思った。

　まだ、彼女が持っていった魔力の結果を、彼女は聞いていないのだ。

「はい」

　そう答えると。

　ドアを開けたのは──真理だった。

　あー。

　瞬間的に、テンションが三段階ほど下がる。

　何というかもう、顔を見るのさえ憂鬱なのだ。

　今度は、どんな一方的なお話なのだろうか。

　愛想も無愛想も浮かべないまま、早紀は彼を見ていた。

　まっすぐに、真理は彼女の方へと歩いてくる。

　いつも通りの氷の表情だったが、用件も言わずに一直線だ。

　ひぃっ。

　どこで止まるのかと思っていたら、目の前まで来られる。

　その上に、顔まで近づけてくるではないか。

　な、何事！？

　背中に嫌な汗をかきながら、早紀はそれでも心理から目を離せなかった。

　感情の読み難い黒く冷たい目が、彼女をいつになく強く捕らえている気がしたのだ。

　間近の、唇が開く。

「お前の…父親は、誰だ？」

　ひそめられた声。

　早紀以外の、誰にも誰にも聞こえないようにと、空気をかすめるほどの低い声だった。

「え？　あ？」

　ギクリとした。

　真理に気づかれる要素は、なかったはずだ。

　きっかけは、海族の伊瀬との出会いだったし、鎧の男はあの調子だし。

　他は。

　あ。

　早紀は、天を仰ぎたかった。

　いたではないか。

　そう。

　タミが。

　彼女は、早紀の味方でもなんでもない。

　真理に報告したって、何ひとつおかしくなかった。