魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

　不思議と胸が痛むことはない。ただ改めて事実を確かめたに過ぎなくて、彼の態度についても一貫性があると言っていいだろう。

（将来を約束した相手にすら愛されていなかっただなんて、滑稽なものね）

　屋敷を出たルネを見送ってから広間に戻ると、継母のイザボーが恐ろしい顔をして待ち構えていた。

「あんな絵描きをこの屋敷に引き入れるなんて、どういうつもりかしら？」
「ただの客人ですが」
「マノンを侮辱したそうじゃない！　可哀想に、あの子は泣いていたのよ！」
「侮辱などということは――」
「口答えはおよし！！」

　直後、広間に乾いた音が響く。頬が熱を訴えて、イザボーに叩かれたのだと理解した。当の本人は汚いものに触れてしまったとでもいうように片手を振っている。

「ああ嫌だ、触ってしまったじゃない」

　嫌悪を隠そうともしない表情で使用人を呼びつけたイザボーは、手を洗う水を持ってくるよう命令していた。叩かれた頬を押さえながら、私は彼女の手元に視線を向ける。

（素手で触れた……私に）

　それから三日間、私はイザボーをさりげなく観察していた。けれど彼女の手にも首にも、模様が浮かび上がってくる様子はない。それが幸いと言うべきなのかはわからないけれど。

――『全員が君の味方だ』

（それが事実だとするのなら、私は本当に……厄災を振りまく魔女なのかしら）