魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

　断罪の日が近づいていることをルネに伝え、めぼしい情報を手に入れられないまま三日後。私はマノンの部屋に忍び込んでいた。
　今日は継母と共に仕立屋に出掛ける予定があると使用人と話しているのを耳にし、これが唯一の機会だと踏んだのだ。

　今夜には私の裁きが下されることとなる。

　甘い香水の匂いがこもった室内には、マノンの好みに合わせた派手な天蓋つきの寝台や鏡台が置かれており、クローゼットの中には豪奢なドレスが所狭しと詰め込まれていた。
　室内を手早く見て回るが、特に不審なものは見当たらない。残るは暖炉の中だけで、膝をつくと灰の中をまだ感覚のある右手で掻き分けた。

「……！」

　すべて灰になっているかと思われたその中に、異質な感触を見つける。取り出してみるとそれは紙束で、端の部分こそ焦げついているものの、何故か文字の記された大部分は綺麗に燃え残っていた。その文字を私は必死に読み解いていく。

「茨を解かんとする者、茨の刻まれし肉体で術者に触れ、その名を呼ぶ……術者ならざる者に触れれば、茨はその身に還り――心臓を貫く」

　おそらくはこれこそが、この呪いを解くための方法なのだと確信する。私は灰にまみれた手でその紙を握り締めていた。

（呪いを……解ける）

　実行すればリゼットを助けることができる。その事実だけで、目頭に熱いものが込み上げてくるのがわかった。

（対象を誤れば命はない……だけど構わないわ。どうせ私は、もうすぐ死ぬんだから）