魔女と呼ばれた令嬢は軽薄画家と呪いを暴く ～冷遇も婚約破棄もご自由に、なにせもうすぐ死ぬ身ですので～

「なんで……どうしてよ、ヴァンス……！」

　絶望の色を浮かべたままうわごとのように繰り返すマノンを背に、ルネが私のもとへと歩み寄ってくる。

「すまない、クロティルド嬢」
「あなた、どうして……」
「その説明は、もう少し後でも構わないかな？」
「…………」

　聞きたいことは山ほどある。けれど今の私に理解できるのは、衛兵たちの後ろに隠れたマノンに触れることは、私では叶わなかったということだ。
　だから彼はあの子を自らの足で近づかせるために、皆の前で私を突き放してみせたのだ。

　そしてもうひとつ。死のリスクも顧みずに呪いを還したルネは、私の言葉を信じてくれたということ。

　彼に抱き起こされながら再び地に足をつける。力が入らないことを承知してか、ルネの力強い腕が私をマノンのもとまで導いてくれた。

「……ずるいわ、いつもいつもお姉さまばっかり」

　憎しみに満ちた目で私を見上げるマノンの顔は、無数の蔓のせいでその美しさを完全に失っていた。

「お姉さまは地味で陰気で、何も持ってない。なのに使用人も庭師も家庭教師も、みんなみんなお姉さまが好きで……私の方が可愛いのに、私の方が全部持ってるのに、なのに……っ」

　大広間に呪詛のようなマノンの叫びが響く。

「ヴァンスだってそう！　お姉さまの婚約者だから欲しかったの、そうじゃなきゃあんな中身の無い男なんか選ばなかったわ……！！！」

　視界の端で、ヴァンサンの顔から血の気が引いていくのが見えた。大勢の前で自分が選ばれた本当の理由を暴露されたのだ。それも彼のプライドをへし折るようなやり方で。